その声で囁いて

第二章

31話

　リビングに戻ると、玲央はソファに腰を下ろし、ドライヤーで髪を乾かしていた。俺に気づくと、ぱっと顔を上げてすぐにその手を止める。

「ありがと～！」

「濡れた服、明日の朝には乾いてると思うから」

「よかった！……ほんと、何から何までありがとね」

　そう言って玲央は、ドライヤーのスイッチを切って、ふうっと一息つく。乾かしかけの髪が少し跳ねていて、なんとなく子犬みたいだった。

「なんか飲むか？俺は紅茶淹れるけど」

「なら、俺も同じの飲みたい！」

　俺はキッチンへ向かいながら声をかけると、玲央はすぐさま反応する。

「わかった。ちょっと待ってろ」

　俺はケトルに水を入れて、スイッチを押した。お湯が沸くまでの間に、ティーバッグとカップを棚から取り出しつつ、ふと背中のほうから視線を感じて振り返る。

「栞季く～ん」

　ソファから半身乗り出すようにして玲央が俺を呼ぶ。その手には、さっきまで使っていたであろうドライヤー。

「また髪の毛乾かしてあげるから、こっち来て～。沸くまでまだ時間あるでしょ？」

「それ、俺に拒否権は？」

「ないでーす」

　玲央の即答に、俺はため息をひとつ吐いてキッチンからリビングに戻った。ソファの端に腰を下ろすと、彼は嬉しそうにその後ろに回ってくる。

　俺の肩にかかってるタオルでわしゃわしゃとタオルドライした後、手櫛で軽く梳きながら髪に風を当て始めた。

「さっきも思ったけど、栞季くんって本当に髪の毛さらさらだよね。柔らかいし、寝癖とか大変そう」

「ん？ちゃんと乾かして寝ればつきにくいから」

「へえ、偉いね。俺なんて濡れたまま寝落ちとかしちゃう～」

　玲央はそんなことを言いながらも、丁寧に指先で絡まった髪をほどき、優しくドライヤーの風を当てていく。首筋に触れる風がほんのりあたたかくて、気づけばまぶたが重くなってきた。

「眠い～？」

「大丈夫」

「ほんとに～？反応薄いんだけど？」

　くすくすと笑う声が頭上で揺れて、どうにも心地良すぎる。温かい空間に、油断するとこのまま寝落ちしかねない。

「よし、こんなもんかな」

　玲央が手を止め、俺の頭をぽんと軽く叩いた。そして、そのまましばらく名残惜しそうに俺の髪を撫でてから、離れていく。

「……ありがと」

　俺がそう呟くと、玲央は「えへへ～、どういたしまして！」と満足げに笑って、俺の隣にどさりと腰を下ろした。
　そして、そのまま俺の顔を覗き込むようにぐっと近づいてくる。

「なに？」

「別に～？素直だなと思って？」

　そんなことを言いながら、玲央の指先が俺の髪にそっと触れた。
　ふわりと頬にかかった髪を指で梳いて、耳にかけられた。その動作は妙に優しくて、彼の顔を直視できなくなる。

「紅茶、淹れてくる」

　わざとらしくそう告げて、立ち上がると、玲央は俺を見上げながら、ちょっとだけ唇を尖らせた。

「もう、せっかくいい雰囲気だったのに」

「どんな雰囲気だよ」

　思わずそう返すと、玲央はくすっと笑って、ソファの背にもたれかかる。

「照れてる～？」

　玲央のからかうような声が背後から追いかけてきたが、俺は無視してキッチンへ向かった。

　ケトルのスイッチはもうとっくに切れていて、湯気がポットの口から静かに立ちのぼっていた。