君を必ず

二つの世界

3.夢の日

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　清々しいくらい澄み渡った青空。昨日まで続いた雨が嘘のようだ。
　1週間ぶりの晴れ間を全身に受け、私は朝の支度をする。

　支度をするとはいっても、今日は休日。仕事を一切忘れて、休みを満喫する支度をするのである。

「パパ、ママ、おはよう」
　娘の梨愛が、いつも起きる時間より少し早く起きてきた。

「おはよう、顔を洗っておいで」

　私は妻と朝食の準備しつつ、まだ起きてこない息子の留稀を起こしに行った。

　子供達の部屋に行くと、留稀はまだぐっすり眠っていた。
　体を優しく揺すりながら声をかけたところ、すんなり起きた。

「パパおはよ、でも俺もう起きてたよ、偉いでしょ！」
　眠そうな目を擦りながら留稀が起きる。

「起きてたのかあ、偉いなあ。朝ごはんできてるから、顔を洗っておいで」
　そう伝えつつ頭を軽く撫で、私は妻の手伝いへと戻った。

「いただきます」
　家族四人で朝食をとる。平日は、私の出社や帰宅の時間が合わずに、一緒にご飯を食べる機会が少なくない。

　そのため、私は家族みんなでごはんを食べる時が小さな幸せとなっている。

「今日は何時にお出かけするの？」
　子供たちが、楽しみにしている気持ちが溢れ出ている笑顔で聞いてきた。

「そうね、お昼前くらいにおうちをでて、お外でお弁当たべよっか」
妻も嬉しそうな笑顔で答える。

　妻と私は、朝ごはんの支度とともに、子供たちの大好きなものを詰め込んだお弁当も一緒に作っていた。

　サンドイッチに甘い玉子焼き、そして忘れてはいけないのが、妻がカットしたタコのウインナーだ。

　子供たち、とくに留稀はタコの形や、レアモノとしてカニの形もたまに入っているウインナーが大好きだった。

「ごちそうさまでした」
　ちょこんと両手を合わせて食べ物への感謝を伝える子供たち。それを見てほほ笑む妻。

　私はなんて幸せなのだろうか。

　後片付けをしてる最中、子供たちとひそひそ話をしていた。

「梨愛、留稀、二人とも準備はできてる？」

「「うんー！」」子供たちの声が揃った。

「お姉ちゃんと一緒にね、ちゃんと準備したんだ！ね、お姉ちゃん！」
　そういって留稀は梨愛に顔を向ける。

「がんばったよ！留稀と一緒に選んだの！」
　梨愛の顔はニンマリとした笑顔であった。

「何をがんばったの～？」

　洗い物が一段落した妻が、会話に入ってきた。
　妻のにやけ具合から察するに、何の算段をしていたかすでにばれていそうだ。

「「なんでもない！！」」子供たちの声が揃った。

　二人ともそのまま自室へと戻っていき、リビングには妻と私だけになった。

「今年はどんなサプライズかな～」
　妻はにやにやしながら私を見やる。やはり、ばれている。

「毎年お伝えしておりますが、それは秘密でございます」と、ホテルマンのような毅然とした言い方で伝える。

　妻は自分を指差しながら言った。
「毎年恒例の、あれだね」

　
　時刻も正午へと近づき、家を出る準備を始める。

　そこでふと、今朝見た夢のことを思いだした。私は、酷く恐ろしく、そして悲しい夢を見た。

　私は泣いていた。今より一回りほど若い私だった。その様子を私は後ろから見ていた。

　自分の泣いてる姿を違う視点で見るとは、なんとも奇妙な夢だと思った。

　窓の外では雨が降っていた。

　誰かのお通夜だった。その空間には、どこか懐かしさを感じた。

　夢の中では、出したことのないほどの涙を流し叫びをあげる私と、棺の中の誰かしかいなかった。

　棺の蓋は閉じており、顔を見ることはできなかったが、私の泣きようからして、とても近しい者の通夜なのだろう。

　壁にかけられたカレンダーをふと見た瞬間、私はハッとした。

　そこには、妻の誕生日と同じ日に赤く丸が描かれており、見慣れた丸文字で〈わたしの誕生日！〉と大きく書かれていた。

　デジタル時計を見つけて日付を確認すると、いまこの空間は妻の誕生日当日であることを示していた。

　いまの状況を理解しようとして、次々と脳裏に考えが浮かぶ。

　いま私がいるこの場所も思い出した。妻の実家だ。
　ということは、この棺の中、この中で眠っているのは…。

　私が夢から覚めた時、目から涙が零れ落ちていた。

　隣で気持ちよさそうな顔で寝ている妻を見て、安心からさらに涙が出た。そっと頭を撫で、良かったと私はつぶやいた。

　なぜあんな夢を見たのかはわからない。しかも、夢の日付も現実と同じ日だった。

　今日は妻の誕生日である。