シングルパパ

秋の章

ありがとう

「ユリカ先生は、僕の妹です」
　え？　ユリカ先生のフルネームは寿百合花ことぶきゆりか。姓が違うのではないか、そう思う僕の心中を察したかのように伍代先生は説明する。
「両親が離婚した時、僕は母親に、ユリカは父親に引き取られたんです。だから姓が違うのです」
　そういうことか。僕は恥ずかしくて顔が真っ赤になった。
「他に何かお話はありますか？」
「いえ。失礼します」
　僕は伍代先生の仕事部屋から出た。
（面倒を避けている……か）
　思い巡らしてみた。僕は具体的に、何か避けているものがあるのだろうか。

　その日の午後、子供を迎えに行くとマユちゃんママに話しかけられた。
「上村さん。今度の文化祭の出し物、担当して下さらないかしら？」
　一瞬面倒だと思ったが、これは自分が変われるチャンスかと思い、心が躍った。
「はい、是非やらせて下さいっ！」

＊

「オリジナル曲の創作ダンス……ですか？」
　僕の提案に、ユリカ先生が問い返す。
「ええ、既製のポップスより、ほのぼのした感じが出ていいと思うんです」
「素敵なアイデアと思います。でも、曲はどうするんですか？」
「任せて下さい。うってつけの人材がいるんです！」
　それはかつてのバンド仲間、桑田南方さざんその人だ。僕は早速彼に電話した。
「なんだ上村、バツイチネタならもうたくさんだぜ」
「そうじゃないよ。桑田ってさ、DTMでゲーム音楽とか作ってたよね」
「お、おお。たまにそれで小遣い稼いでるけどな。それがどうしたんだよ」
「子供向けのダンス曲作って欲しいだ。いい感じのやつ、頼むよ」
「はあ？　何だって子供向け？」
　訝しむ桑田に事情を話した。すると……
「おまえ、そのユリカ先生に惚れてんだろ」
「え？　あ、いや……」
「わかりやすい奴……だけど、久々に青春時代の気分が甦ったぜ。応援がてら曲作ってやるから、そっちも頑張んな」


　こうして曲の手筈は整った。後は衣装と振付けを考えなくてはならないが、マユちゃんママが服飾デザイナーだったことを思い出した。正直苦手な相手だが、面倒を避けないというポリシーのもと、お願いしてみた。
「葛西さんマユちゃんママ、ダンスの衣装、お願いできませんか？」
「そう言われましてもね、わたくしも仕事がございますし……」
「そこを何とかっ！」
　僕がいつになく押しが強いので、彼女はたじろぎながら承諾した。そして振付けは、ズンバの講師をやっているユウマ君ママに頼んだ。そうやって、多くの保護者に役割を担ってもらうことになった。

　でも、そのおかげで文化祭の出し物は大成功。マユちゃんが上手に踊れたことでマユちゃんママも大喜び。
「上村さん、ありがとう」
　彼女から聞く、はじめての感謝の言葉だった。