イブの夜に、ひとりきり

イブの夜に、ひとりきり

　　　１

　ぼくは、クリスマスの夜が大キライだ。

　みんなみんな大忙しで、
　みんなみんな出かけるから、
　いつもはにぎやかな家うちの中が、シーンと静かになってしまう。

　クリスマス・イブって、家族と一緒に仲良く過ごす日だって聞いてるよ。

　なのに、ぼくはいま、ひとりでミルクをあたためて、ひとりでパンをかじってる。

　とても楽しい日だとは、思えないな。


　　　２　


（ふぅ……）

　ため息つくと、テーブルの上にあった１枚の手紙が目に入った。

"クリスマス・ライブ、楽しみにしています"

　たどたどしい子どもの文字で、書かれたハガキ。

（ラ・イブじゃなくて、イブ・・だよ）

　ぼくのうちには、いつもたくさんの手紙が届く。
　いまの時期は、また格別だ。
　手紙で部屋中、山盛りになる。

　ぼくの家族は、みんなその手紙をとっても喜んでる。
　おじいちゃんなんか、特に。

　大きなお腹なかを揺ゆらして、顔いっぱいで笑って。
　本当に嬉しそう。

　だから今夜も、張はり切って出かけて行った。
　いいんだけどね。

（お留守番は、つまらないな）


　カタン……！


（誰か帰ってきた？）

　扉の音にあわてて振り向いたら、ペットで友達のルゥが、顔をのぞかせこっちを見ていた。

「なんだ、ルゥかぁ──」

　がっかり半分、安心半分。
　ルゥも寂しかったみたい。

「そっか。キミもお留守番だったね。今夜は一緒に寝よう。みんな居いないしさ」

　こうしてぼくは、ルゥをベッドに連れていく。
　お母さんがいたら、ダメって言われそう。

　ルゥはまだ小さいから、ギリギリぼくとベッドに……あれ？　せまいな。

　ルゥ、大きくなった？
　ぼくも早く大きくなりたいよ。
　大きくなって、イブの夜に──。


　　　３　


　ガヤガヤガヤ

　……ざわめきが、聞こえる……？
　──みんなが帰ってきたんだ!!

「おかえりなさい!!」

　ぼくはベッドから跳はね起き、ルゥと居間いまに駆かけつける。
　そして、おじいちゃんのおっきなお腹に飛び込んで、真っ赤な服に顔をうずめた。

「おお、ただいま、ニコラス！　今年も大成功だったぞ」

　おじいちゃんも、お父さんも、お母さんも、お兄ちゃんたちも。
　おじさん・おばさん、みんなみんな、大満足のいい笑顔！

「プレゼント、全部配くばれた？　子どもたち、喜んでた？」
「もちろんだとも」

　それを聞いて、ホッとする。
　ぼくがひとりぼっちで我慢がまんした甲斐かいがあったというもんだ。

　でも、ぼくも。

　ぼくも早く大きくなって、
　お兄ちゃんやイトコたちみたいに、みんなのお手伝いがしたいな。
　トナカイのルゥを相棒あいぼうにさ。

　ひとりで過ごすイブは大キライだけど、
　おうちのお仕事は、大好きなんだ。
　だって、世界中にワクワクを届けるお仕事なんて、素敵じゃない？


　そう思ってると、テーブルのハガキが、ハラリと落ちた。

─　サンタさんへ　いつもありがとう！　今年もクリスマス・ラ・イブ、楽しみにしています。　ゆうた　５歳　─

　ふふっ。こんなカワイイ手紙、ぼくも貰もらってみたいな!!






　　　　　　　《おしまい》