純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第六章：流れる鼓動、重なる願い

第101話・“選ばない”という愛のかたち

最初に声を上げたのは、フィンだった。

「……ううん、全然わがままじゃないよ！」

勢いよく椅子を引いて立ち上がると、ぎゅっと握った拳を胸の前に掲げながら、真っすぐな目でルナフィエラを見つめる。

「僕は……最初から、ルナが誰かを選ばなくてもいいって、思ってた。
だって……僕はルナと一緒にいたいだけだから」

少年のような無垢な熱量が、言葉に乗ってまっすぐに届く。

「ルナが笑っててくれたら、それで充分だよ。……それが、僕の幸せだもん」

フィンの言葉に、ルナフィエラは少しだけ目を潤ませる。

続いて、シグが静かに立ち上がる。
彼は腕を組んだまま、少しだけ視線を逸らすようにして呟いた。

「……選ばねえなら、それはそれで、俺らが勝手に守るだけだ」

「シグ……」

「もともと、ルナに選ばれるためにそばにいたわけじゃない。
ルナがここで生きて、飯食って、笑ってくれりゃ、それでいい」

不器用で飾らない言葉――けれど、ぶれない本音がそこにあった。
それが胸の奥深くに、じんわりと温かく沁みていく。

そのあとに、口を開いたのはユリウスだった。
カップを手にしながらも、その声にはいつになく真剣な響きがある。

「“選ばない”という選択を、“選んだ”のなら――僕はそれを尊重するよ」

穏やかな口調のまま、けれど確かな芯を持って続ける。

「僕たちはきっと、皆……少しずつ違うかたちで、君を愛してる。
でもそれは、順位をつけるようなものじゃない。“誰よりも”なんて、比べるものじゃない」

「ユリウス……」

「君がどんな形を選んでも……その心が壊れないなら、それでいい。
僕たちは……ルナが選んだ日々を、大事に生きていくよ」

そして最後に──
ヴィクトルが、静かに席を立つ。

騎士然とした姿のまま、ルナフィエラの前に進み出ると、ひざを折り、恭しく頭を垂れた。

「……この命は、貴女に捧げられたもの。選ばれることを望んだことは、今までも一度としてありません」

「ヴィクトル……でも、私は……」

「貴女の“在り方”を、尊重したいのです。
たとえ、私が隣に立てなくとも、貴女が微笑んでいられるのなら……それが、私の本望です」

低く、優しく響くその声に、また涙がにじむ。

「──ただ。
もしその傍に、私も在れるのなら。
これほど嬉しいことはありません」

ルナフィエラの目に、また涙がにじんだ。

誰ひとり、責めなかった。
誰ひとり、否定しなかった。

“選ばない”という選択にさえ、彼らはそれぞれの愛のかたちで寄り添ってくれた。

（……本当に、私は、幸せ者だ）

そう胸の奥で噛みしめながら、ルナフィエラはそっと涙を拭い、微笑んだ。


ひとしきり言葉を交わしたあと、空気にやわらかな静寂が訪れた。

ルナフィエラは椅子の背に軽く身を預けながら、ほっと息を吐く。
胸の奥を押さえていた重みが、ようやくほどけた気がした。

そして、そんな空気を軽やかに動かしたのは──フィンだった。

「じゃあさ！ 今日も一緒に、散歩行こうよ！」

ひょいと手を挙げて、明るい声を響かせる。
その声に、ルナフィエラの瞳がぱちりと瞬いた。

「散歩……？」

「うん！　最近日差しも気持ちいいしさ。
昨日までのもやもやも、風に飛ばしちゃえばいいんだよ！」

「……いい案だ」

シグが静かに頷く。

「歩くのも悪くない。体調も安定してきてるしな」

「そうだね。リハビリを兼ねて、緩やかに歩くにはちょうどいい季節だよ」

ユリウスも笑顔で続ける。

その横でヴィクトルは控えめに一歩前に出て、そっと、ルナフィエラに問いかけた。

「……お身体に、無理はありませんか？」

「うん、大丈夫。今日は……きっと、いい日になる気がするの」

彼女の微笑みに、ヴィクトルは深く頷く。

「では、お供いたします」

そして、彼女は静かに席を立った。

その歩みは、昨日よりも少し軽やかで、どこか晴れやかだった。

思い悩んだ日々。
迷って、揺れて、涙した夜。
それらは決して無駄ではなかったと──
今の自分が、ちゃんと教えてくれる。

「ありがとう、みんな」

ルナフィエラは立ち止まり、もう一度、心からそう言った。

「今日も、みんなと一緒にいられることが……幸せだよ」

その言葉に、誰もが優しい微笑みで応えた。

扉が開き、朝の光が差し込む。
5人の影が、静かにその光の中へと溶けていく。

外には、いつもの森。
変わらぬ空。

けれど――今日から始まる時間は、ほんの少しだけ特別だった。

──5人で紡いでいく、穏やかな日々のはじまり。

そしてその先には、また新しい想いが、ゆっくりと芽吹いていく。