四角な彼は凩さん

日和編

10

九月最後の土曜日。仕事を終えてコンビニの外に出ると、一時間前に上がった筈の篠原さんと、その頃たまたま買物に来た休日の道重さんが、駐車場でにやにやしながら立っていた。嫌な予感を覚えて真っすぐ自転車を取りにいけば、二人は簡単に私を捕まえて道重さんの車に押し込んだ。

「吐いて頂きましょう」

派手な車の助手席に座らされ、運転席と後部座席から顔を覗き込まれる。事の発端は篠原さんの終業時間の直前、私を食事に誘う為に道重さんが来店したときのことだった。

「せっかく誘って頂いたのにすみません。私は家に帰って食べますので」

会社での凩さんの話を聞きたくはあったが、その当人がそろそろ私の部屋を訪れる予定だ。他の人と食事をしている場合じゃない。ただでさえ休日が被らなくて夜しか会えないのだから。

「私と二人で緊張するなら、そちらのお兄さんも一緒にどう？　もちろん驕りよ」

篠原さんは俺は構いませんけどと答えてから、不思議そうに横で鼻を鳴らした。

「ボケひよはどうせ料理しねーんだろ。帰って何食うんだよ」

「何って、凩さんのご飯です」

「は？」

あまりにも私の返事が意外だったらしく、二人は目を大きく見開いて動きを止めた。ちょうど交代のバイトが出勤してきたので、篠原さんと道重さんは阿吽の呼吸でレジ前から離れた。よもや手ぐすね引いて待っていたとは思わなかった。

職場の駐車場を占拠するのは拙いだろうと、道重さんは一キロ先にある系列外のコンビニに車を走らせた。店内で煙草を買って戻ったものの、これもある意味営業妨害ではなかろうか。

「吐くも何もさっき話したまんまです。凩さんが晩ご飯を作りに来てくれるので、私は図々しくお相伴に預かっています」

脚色せずにありのままを伝えると、道重さんは呆気に取られたように口を開いた。

「作りにって、まさか凩くん、日和ちゃん家に出入りしてるの？」

誤解を与えそうだったので、慌てて出会ってから今日までの経緯を教える。凩さんは人助けをしているだけで、私を育成、いやいやロリコンではないときちんと釘も差して。

「正しく飼育だわね。凩くんにこんな趣味があったとは」

やれやれと道重さんは肩を竦めた。

「真面目な男なら、一人暮らしの女の家に入り浸るとかありえねーだろ」

後部座席からはつくづくお前は馬鹿だと暴言が飛ぶ。

「下心満載の篠原さんと一緒にしないで下さい。凩さんは無体な真似は一切していませんし、毎回夜の九時には帰るんですから」

「ガキか！」

今度は二人同時に喚かれた。

「密室で毎夜過ごしているのに、それ絶対おかしいから。大体凩くんのマンション、ここからさほど遠くないのよ。なのにそんな時間に帰るとかないわー」

「そうなんですか？」

「当たり前でしょ。二人っきりなのよ？」

「いえ、マンションのことですが」

話が別の方向に流れていきそうだったので、とっさに軌道修正を試みると、道重さんは食いつくのはそこかいと項垂れた。

「通勤に楽だからって、車で十五分くらいの所に住んでるわよ。これがまた無駄に清められた部屋でね。落ち着かないったらありゃしない」

いろんな意味でちょっとショックだった。勤務先が近いこともそうだが、マンションのことまで隠されていたとは。凩さんは私にプライベートを知られたくないのだろうか。まさかたかりに行くとでも思われている？

しかも同僚で、つきあいの長さも深さも叶わないとはいえ、道重さんは清められた部屋に招かれ、公私共に凩さんの事情を把握しているのだ。

「すきま風のおっさん、不能なの？」

「それはないです」

不届きな発想に塗れた篠原さんに、凩さんの名誉を守るべく私は断言した。彼はまたにたりと意地悪げに口の端を上げる。

「やっぱりボケひよ、あのむっつりおっさんと」

「違います。若気の至りです」

鼻息荒く篠原さんの頭を叩いたら、意味が通じたのか道重さんは踏ん反り返って爆笑したが、

「私をおばさんと呼んだら承知しないわよ」

冷気漂う笑みを浮かべて凄んでいた。

「まあ凩くんは一時期、社内の肉食女子に狙われていたからね。食う側も食われる側も経験してるからこそ、羊の皮を被ってるんでしょう。私はタイプじゃないけど、そこそこ顔もいいし、仕事もできるし」

「それで家事万能とくれば、適齢期のお姉様方が逃がさないか。そういう環境に無縁なボケひよに興味が湧くのも、男としては分からないでもないな」

「肝心の当人同士が、全く自覚していないのがもどかしいというか」

「馬鹿馬鹿しいっすね」

あーあと篠原道重コンビがぼやいていたけれど、私は自分の放った一言で先日の凩さんの姿が脳裏に蘇り、二人の会話など何一つ耳に入っていなかった。

ただいずれ凩さんにお世話になった分は、ちゃんとお返しするつもりだと告げたら、道重さんは腕組みをして唸った。

「具体的な金額というか、少なくともお金で気持ちを表すのはやめた方がいいわ。おそらく凩くんでも傷つくと思うから」

貧乏人からするとお金はありがたいものだが、そこそこお金を持っている人の解釈はまた違うらしい。無知な私は素直に頷いておいた。