AIが書いたその物語は、かつて誰かの人生だった

るいす

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第三幕：継ぐ者として生きる

第46話：風のあとで、はじまったもの

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　夜、ふと思い立ってSNSを開いた。
　特に誰かと連絡を取るわけでも、告知をするわけでもなく、ただ流れるタイムラインを眺める。
　そのなかで、見覚えのある言葉が目に入った。

「#風のあとで_サークルはじめました」

　あかりは、思わず指を止めた。

　その投稿には、小さな画像が添えられていた。
　テーブルの上に並べられた数冊のノート。
　それぞれの表紙には、手書きでタイトルらしき言葉が記されている。

　「夕方、コーヒーの香り」
　「透明なバス停」
　「駅と、彼女の声」

　どれも物語というより、日記のような、けれど明らかに“書かれた”タイトルだった。

　投稿文の中には、こんな一節があった。

「《風のあとで》を読んで、“私にも何かを書ける気がした”。
そう思った人たちと、週一で集まって、小さな文章を書いています。
ルールは、“日常の一節に名前をつけること”。
誰でも参加OK。創作未経験、歓迎。」

　あかりは、しばらく画面を見つめていた。
　指先がタップするのをためらっている。
　いいねも、リポストも、コメントも、何も押せなかった。

　けれど――胸の奥がじんわりと熱くなるのを感じた。

　（届いてたんだ）

　あの物語が、誰かの手に。
　誰かの心に。

　自分の文章がきっかけで、“誰かの最初の一歩”が生まれていた。
　それは、あかりが創作を始めたときには想像もできなかったことだった。

　あかり自身、《風のあとで》という物語のきっかけを、秋葉の未完の文章に見出した。
　あのとき、たったひとつの断片が、自分の世界を変えた。

　もしかしたら今、誰かにとって自分の物語が――
　あるいは、たったひとつの台詞や、描写の一節が――
　新しい“誰かの物語”を始めさせているのかもしれない。

　それは、大げさな感動ではなかった。
　ただ、胸の奥にそっと置かれた小さな灯火のような、静かな感情だった。

　（創作は、継がれていく）

　自分が書き終えたと思った物語の、その先があった。
　作者がいなくなったあとでも、言葉だけが残り、誰かの中で動き出す。
　それが、物語というものの本質なのかもしれない。

　あかりは画面を閉じた。
　感謝の言葉も、祝福の言葉も、いまは言葉にしなかった。

　それはもう、自分が関わるべき世界ではない。
　いまは、誰かのものとして、確かに歩き始めている。

　ただ一つ、胸の中でそっとつぶやく。

　「ありがとう」

　それだけ。

　物語は、いつか自分の手を離れる。
　でも、それは終わりではなく、始まりのかたちを変えただけなのだと、あかりは知った。

　夜の風が、静かにカーテンを揺らしていた。

　――その風のあとで、きっとまた誰かが、物語を綴りはじめる。

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