討妖の執剣者 ～魔王宿せし鉐眼叛徒～ （とうようのﾃﾞｨｰﾅｹｱﾙﾄ）

† 五の罪――運命（さだめ）との対峙（陸）

「あ、いえなにも……それより、人外嫌いの茅原かれが怪魔を主役に持ってくるとは引っかかります。むしろ派手に暴れる彼らを捨て駒に、裏の裏をかくぐらいやりそうな男だ。実際、彼がどこにいるのか、つかめていないのでしょう？」
　一握りの手勢で、二十一世紀のキューバ革命でもやるつもりだろうか。
　見つかれば終わりの少人数だが、目立たなさすぎれば心配も無用。自分たちが陽動と思わせ、あえてマークを緩めさせる、一周回った戦法――考え過ぎのようで、彼は自らの手で的を一直線に射抜く者だと、あの日見かけただけに過ぎない相手の記憶が警鐘を鳴らしている。
　いや、俺が茅原と一度しか会ったことがない、と思い込んでいるだけではないだろうか……？

「まあ用心するに越したことはない。本人の居場所を引き続き捜索させる」
「では、僕たちは持ち場につきますゆえ」

　所長に頭を下げ、多聞さんの後に続く。


「――とは言ったものの、もうふところに入られちゃってるみたいだね」
埋立処分場のある小島へと渡る橋に差しかかろうとした直前、多聞さんが急ハンドルをきって、車は茂みへと滑り込んだ。
「きゃ……っ！」
　存外に女の子らしい三条の悲鳴をかき消すようにして、銃弾が俺たちのいた路面を抉る。

「くっそ、先回りされてやがったか！」
　気配は二十ほど。全員が軍人のようだが、この人数で防衛網に穴を開けたなんて信じられない。
（……まさか、穴は最初から開いていて――――）
　そんなことが脳裏をよぎるも、殺気を感じて、ドアから飛び出すことに意識を切り替えた。
　脱出から秒を待たずに、蜂の巣となる車。

「国の癌は殺処分する」
「ほぁ。そうなんすねー」
　クレーマーに詰め寄られたやる気のないバイトのように、樹上の多聞さんが幹に寄りかかっている。

「いや、殺すのはやめとけよ。犯罪だし」
「うん、人殺しは良くないよ。そもそもアレだ。革命が国家転覆罪じゃん。ま、熱い想いがあるならキャバクラで語りな。悪いけどおじさんも暇じゃないんだ」
「な……っ！？　我々愛国者の血と涙を侮辱するか！」

「……どうします？」
　激昂する、茅原と愉快な仲間たちの後半のほうを尻目に、三条が指示を仰いだ。

「あ、うん。もう突破するわ。なんか飽きてきたし」