討妖の執剣者 ～魔王宿せし鉐眼叛徒～ （とうようのﾃﾞｨｰﾅｹｱﾙﾄ）

† 十一の罪――さくら花 散りぬる風の なごりには（弐）

　目覚めた彼の視界に広がっていたのは、見たことのない天井だった。
「お目覚めかい？　あ、左目は開けないほうがいい。まあ開けたところで適合しかけている段階だろうから、今は見えにくいと思うけどね」
「……病院じゃねーな。これはなんのつもりだ？」
　少年は傍らの中年男性に、自身の身動きを封じている不可視の何物かについて問う。
「助かったと思いきや、俺は答えらんねーようなことをされてるっつーわけだ」
「どうするんですか？　その高校生」
　ドアの向こうから、ふと若い女の声が発せられた。
「気になる？　おじさんに聞かれても、上層部が決めることだからさ。ま、異性との新たな出会いに胸躍らせたくなる年ごろなのはわかるけどねー」
「そ、そういうのじゃありませんっ！」
「じゃあどういうのかなー」
　勢い良く入ってきたのは、凛としていながらも可憐さを兼ね備えた少女。
「うおっ、すっげーかわいい子……！」
　思わず信雄が感嘆すると、彼女は一瞬だけ寂しげに表情を曇らせ、口をつぐんだ。
「あんた俺と同じぐらいの歳だろ？　いい予感はしなかったが、こんな女の子も戦うような組織か……俺の鼻も正常に機能してるらしい」
　両名の視線を同時に感じ、彼は付け加える。
「あー、ちょっと武人の臭いには敏感でよぉ。そっちのおっさんも、相当やべーな」
「にしては、ずいぶん落ち着いてるねー」
「こいつを上手いこと外せたとこで、二人ともなんとかできるような相手じゃねーっつーことも同時になんとなく理解ったもんでね。警察呼んで好転するとも考えにくくてよ」
「いい読みだ。うちらは日本を含む各国首脳の理解と援助の元で活動してる組織でね。任務地でのことは政治、国防関係によっぽど影響がない限りは、法律や警察に左右されないってわけ」
「ベラベラしゃべっちゃってくれてっけど、俺を帰すつもりはねーってことか」
　それまで飄々としていた大男は、目つきを一変させて信雄を見定めた。
「……だったら、どうする？」
「弁護士を呼んでくれ」
「……ふっ。いやー、おもしろいねー、君っ！　警察がだめなのに弁護士ときたかー。気に入ったよ。えらい人たちにお任せする気まんまんだったけど、ちょっくら上にかけあってみるかな」
　上機嫌そうに部屋を後にする男。残された少女も、早足で退室する。
「……新たな出会いなんかじゃ、ないもん――――」
　廊下に出た彼女は、名残惜しげに振り返り、憂いを帯びた瞳でドアを見つめた。


「えー、喜多村班が武蔵野市で怪魔との戦闘中に保護した少年・緑川信雄の処遇じゃな。柚木」
　日本支部の面々が大テーブルを囲んで着席すると、柚木が指名される。
「過去の目撃者同様に処理すればよい話かと」
「記憶を消す、と」