討妖の執剣者 ～魔王宿せし鉐眼叛徒～ （とうようのﾃﾞｨｰﾅｹｱﾙﾄ）

† 十三の罪――崩壊への序曲（伍）

「……悪かった、三条」
　現身が嗤い終わるより早く、信雄は一刀両断に斬り捨てた。
「こいつと交わすのは――刃だけで十分だ」
　彼が得物を納めると、象山を成していた幻影は霧散する。

「……多聞さん…………」
　茫然と立ち尽くしている桜花。どう声をかけたものか、信雄が迷っていると――――
「だ、誰だ……！？」
　数人の気配が近づき、瓦礫越しに喚声が発せられた。
「さっ、三条――隊長……！？」
　一人が顔を覗かせると、後続も出て来る。
「榊原！　岩永！　菅生！　なんでここに……！？」
「みんな……よかった」
　予期せぬ遭遇に驚きつつも、思わず頬を緩める桜花たち。
「隊長たちもご無事で」
「なんとかね。アダマースは、もう――――」
「はい……この通り、都落ちです。妖屠、職員はことごとくあちらの手に落ち、所長も行方不明――我々も、蘇我さんが知らせてくれなければ一貫の終わりでした」
　所長の秘書・蘇我修之は、元々チーム多聞丸の妖屠で、鼻が利く男だった。
「……で、蘇我さんは？」
「ええ、直後に…………喜多村先生も姿が見えません。もはや帰趨は決したかと――我々は東京を出て身を隠します。隊長たちもどうかお早く――」
「おいおい、アダマースって人外の脅威から人間を護るためにできたんじゃねーの？　それに東京は日本の首都。ここを取られりゃどこに逃げようが無駄だよ」
「緑川さん……何を……！？」
「別にあんたらがどこ逃げようが勝手だ。ただ、俺は性に合わねーんだわ……ちょっと壁がデカかったからって下がんのはさ。決めたこと諦めらんねー人間なんだよ」
　古巣を睨むように、信雄は彼方を見据える。
「いや、象山方は名だたる悪魔を大量に擁しています……支部ごと覆されるような事態に今更一人で挑んだって――隊長もなんとか言ってくださいよ！」
「……そうだね――あいかわらず、きみは間違っているよ」
「そうです！　あの惨状を見てから気づいても遅いんですよ。もう、我々のアダマースは終わりました」
　少女は溜息をつくと、顔を上げた。
「わかってる。三条班もこれで解散にしよう。まったく……性に合わないんじゃなくて、子どもなだけでしょ。そんな青くさいお子さまだけじゃだから、ぼくも行ってあげるよ」
　彼も不敵に笑う。
「っつーわけで、ちょっくら悪あがきしてくんな。昔っからさー、こいつと一緒にケンカすると、なんでか力が出んだわ」
「正気ですか……？」