討妖の執剣者 ～魔王宿せし鉐眼叛徒～ （とうようのﾃﾞｨｰﾅｹｱﾙﾄ）

† 十四の罪――咎人たちの慟哭（伍）

「パパ……！」
　担ぎ出された彼へと駆け寄り、歓喜と安堵の表情で見入る娘。
　煤だらけの顔で二人を見守る桜花に、隊員たちが一斉に敬礼した。
「隊がなくなっても、我々は隊長の部下です！」
　彼女は僅かに照れ笑いを見せると、一変して凛とした面構えで高らかに発する。
「隊長命令。これより本隊は、この親子を火災の範囲外へと全力で誘導する！　妖屠よりも妖屠らしく、全力でね」
　異を唱える者など、今やいなかった。
　彼らは走る。燃え盛る街を、希望へ向かって――――


「どう思う？　怪魔を遠くから操れる能力……あの規模と正確さから考えて、象山かれは――」
「おそらく人間ではなかろう。それも、てごわいぞ」
　桜花の言葉に、ベルゼブブが顔をしかめる。
「…………」
　息を呑み、隊長の様子を窺う部下たち。
「アダマース日本支部三条班――いや、チーム多聞丸は、これより組織を悪用し、日本国民を脅かす象山紀章を全力で鎮圧する！」
　毅然として腕を振り上げて、桜花が宣言すると、彼らもまた、拳を掲げて重ね合わせた。



「ボクたちがこうして遊んでいる間にも、こうして誰かが殺されてるなんて信じられないねー」
　テレビゲームを終え、代わりに画面を支配した紛争地域のニュースに目を止める少年二人。
「……この世界がひとつの国だったのなら、こんなことも起こらないだろうに――――」
　学ランを着崩してはいるものの、どこまでも真剣、どこまでも哀しげなまなざしで一人が嘆いた。
　もう一方の学生は溜息をつくと、菓子に手を伸ばす。
「あー、それは無理だよ。富も幸福も先着順じゃん。宗教や人種の違いがある限り、いつの時代も人は争う。それを自分たちが勝ちとるためにね。世界史の授業で習った通りだ。優秀なキミならそんなことぐらい、とっくに察してるでしょ？　いや――その上で、受け入れようとしない、が近いかな」
　その問いに答えることなく、彼は映像を眺めていたが、おもむろに口を開いた。
「なあ、登輝。イス取りを強いられているのなら、席数を増やせば犠牲者も減る筈だろう？」
「……めずらしく物わかりが悪いね。だから、信者同士、国民同士でしかみんな分け合う気がない以上、それは無理って――」
「無理って誰が決めたんだ？　確かに、過去の教訓から学ぶことは大切だろう。けど、それを言い訳に、未来を変えようとしない者が勝つ日なんて、いつになっても訪れはしない。お前の言う通り、人間とは社会的地位や財産で勝ち負けを決める……人の数だけ幸せがあるのなら、そいつらなりの勝ち負けがそれぞれある筈だというのに」
　憂いながらも、確固とした信念に燃える瞳。その眼が注がれる先は、もうテレビなどではなくなっていた。
「理不尽に虐げられたり、殺されたりしない、各々が自分自身の意思と力で勝負できる世界を生み出す。争いが人の本質なら、愚かな争いを起きなくさせる為の争いに勝つ――それが、俺なりの勝利しあわせなんだ。勝負するんだ、世界と！　幸せは降ってくるものではない。掴み取るんだ、幸福みらいを……！」
「キミがここまでアツくなるなんて久しぶりだね。で、どう勝ちにいこうっての？」