虹虹の音色

第1章 サイドストーリー 恐怖の怪談七不思議

第3話 恐怖のどん底

　全員は、1階の特別教室だけがある別館から、教室だけがある本館へと繋がる渡り廊下にいた。

「職員室から1-Cへの近道ってなると……この1階の渡り廊下から行ったほうが早いかな？」
「この時間だと、扉が閉まってるかも……あ、そっか。美琴さんが持ってたか」
「そうだよ～。でも渡り廊下の鍵はないんだよね～。だって、あの廊下も七不思議の1つだからね～」
「「は？」」

　ちょ、なんで通るとこ全部が七不思議になってるわけ？　もしかして、これ全部……。

「ちょっと待って美琴！　もしかして、美琴の自作自演とか言わないよね⁈」
「あれ～？　もうバレてた～？」
「やっぱり。藤沢さん、そういうのやめてよ。みんな怖がってるじゃん」
「お、俺は怖がってないし！」
「ぼくも、別に怖いとかじゃなくて…」

　いやいや賢信さん。あなたが1番肩震わせてたし。別に怖くてもいいと思うけどな。

「あ、でも～。渡り廊下のやつは、本当の七不思議だよ～？　しかも、最凶って言われてるくらいのね～」
「美琴、もういいよ。どうせハッタリでしょ？」
「違うよ～。深夜の学校の本館に繋がるガラス戸にね～。女の子が映るんだって～！」


　おどろおどろしい口調で、美琴はそう言った。その演技力には、流石の壮亮さえ息を飲んだ。

「だ、だけどよ。深夜のガラス戸って、鏡みたいになるだろ？　ほら、ソイツの顔が映ったとかって－」
「ううん～、そのガラス戸の向こうに立ってたらしいよ～？」
「いやぁぁぁぁぁ！　も、もう帰る！」
「ちょ、美由さん⁉︎」


　美由は恐怖に耐えきれなくなり、振り向いて別館に戻ろうとした。だが－

「ウソ⁉︎   何で閉まってるの⁈   美琴、まさかあんた……！」
「あたしじゃないよ～？　だってあたし、先頭じゃ～ん」


　そう、別館のガラス戸が閉まっていたのだ。しかも、鍵まで丁寧に。

「じゃ、じゃあ何で閉まってるの？　だって、私達、ここから入ってきたんだよ⁈」
「みーちゃん、落ち着いて～。本館にだって非常口はあるし、出られるって～」
「いや！　本館のガラス戸、行きたくない！」
「だからって、ここにいても仕方ないだろ」
「じゃあ、どうしろっての⁉︎」
「美由さん、私達もいますから」
「そうだ！　歌でも歌ったら、もしかしたら気分が晴れるかも！」


　その壮亮の案が、すんなりと全員の胸に伝わった。それだけ恐怖心が強かったのだろう。

「で、何歌うよ？」
「うーん……“Higher Higher”で！」
「よし！　じゃあセーの！」
「騒がしい毎日が恋しい　けれど」
「このままでいられないんだ　もっと飛び立ちたい」


　全員が口を揃えて歌い出した。そのわずかな希望が、ある音で消えた。

「ね、ねぇ。何か聞こえない？」


　ザッ、ザザっ－－

「ス、スピーカーから……ですよね？」
「で、でも放送の謎は解けてるし、怖くなんか－」


　ポロンポロロンと、ピアノの音がスピーカーから流れた。そのメロディは、今歌っていたはずの“Higher Higher ”だった。

「どうなってんの⁉︎   放送室に私達の曲ないよ⁈」
「し、しかもピアノもないはず……！」
「だぁぁぁぁぁ！　こうなったら、もう目を瞑って本館行くぞ！」
「「うん！」」


　正直、勝喜の提案が正しかった。一本道の廊下なら、目を瞑っていてもガラス戸は開けられる。
　それなら怖い思いをすることもない。それが救いでもあった。



　そして、全員は本館へと入って闇雲に走り抜けた。気付けばそこは、体育館への渡り廊下。
　どうやら、ピアノの音から逃げたい思いもあいまって、遠くに来てしまったらしい。

「ちょっと美琴！　さっきのは⁈」
「あ、あたし知らない……あんなの、聞いたことないよ～！」
「ちょっと、美琴さんまで……。と、とりあえず忘れ物回収して逃げましょ！　なんか呪われちゃいそう！」
「も、元音。それマジで言ってるの？」
「何できみはそんなに落ち着けられるの？」
「えっ？　だって、7人もいるから怖くないと思うけど」
「へ、7人⁉︎」


　その言葉を聞いた途端に、壮亮以外の“5人”は固まった。そう、本来ならば美由、美琴、元音、賢信、勝喜、そして壮亮を含めた“6人”なのだ。
　だが、壮亮は“7人”と言った。数え間違いであってほしいと、誰もが祈っていた。

「あれ？　さっき鏡で見たときは、僕含めて7人だったんだけどな」
「鏡って～、廊下の大きいやつだよね～？それも七不思議だよ～」
「も、もう七不思議とかどうでもいい。早く帰ろうぜ！」
「そうそう！　何なのこの学校！」
「一応は自分の通学校だからそう言うと良くないよ」
「ケンケンだってそう思ってそうだけど～？」
「ぼくは別に。この学校の生徒会をやってる以上、そんなこと思うわけにはいかないの！」
「いた～！　ケンケン、ゲンコツは勘弁だよ～」

　い、意外。賢信さんって、真面目なイメージあったけどこんな一面があったんだ。
　なんだ、案外普通な人なんだ。

「ん？　何か言いたげだね」
「い、いえ別に！　それより、1-Cに向かわないと！」
「そうですよ！　早く帰るなら、早く済ませちゃいましょ！」
「で、でもよ。ここから1-Cに戻るってことはよ…」
「あの鏡の前を絶対通ることになるじゃん！」
「それが嫌なら、あそこから暗幕を借りればいいんじゃ？」


　壮亮はある教室の暗幕を指差した。たしかに、それがあれば鏡を隠せて何も見なくて済む。

「良いね～。じゃあ、それはあたしがやるよ～」
「絶対お願い！」
「もちろ～ん。美琴ちゃんにお任せあれ～」



　そして計画通りに美琴は鏡に暗幕をかけて、それを見えないようにした。そのおかげで恐怖心も薄れて全員も簡単に鏡の前を通れた。
　そしてようやく、1-Cの前に辿り着いた。だが、ここで恐怖は終わらない。帰るまでが遠足というように、まだ恐怖は続いていくのだ。