虹虹の音色

第2章 サイドストーリー カラフルリバティ

第1話 二兎を追うものは一兎をも得ず

　これは、color’sがデビューしたばかりの日。

「俺たちの先輩デビューを祝って！」
「「かんぱ～い！」」
「いや、本当にBig newsだね！　沙弥もこれからは忙しいかもね！」
「えぇ、忙しいのは困るなぁ。もっとのんびりしてたいよ」
「ていうか、嘉道は馴れ馴れしくすんな！　お前が1番年下なんだぞ！」
「まあまあ、嘉道くんはそういうの気にするような人じゃないし」


　この日はcolor’sのデビューを祝う会ということで、カラフルリバティがパーティを開いていた。

「そしてなにより！　今日は沙弥さんの誕生日ってことで、買ってきました巨大ケーキ！　9人で分けましょ！」
「デ、デカ…どこで買ってきたんだこれ」
「え？　もちろん、フランスから取り寄せたパーティ用のケーキだよ」
「フランス⁈   パーティ用⁈」


　カラフルリバティのドラム担当、二葉　新奈ふたば　にいなはとある大企業のご令嬢。
　そのため、簡単に豪華なものをポンと出せるのだ。だが、一般人の感性がないのが傷。そんな散財している様子を見せられると、誰しもが嫌な気分になる。
　一応、カラフルリバティとcolor’sのメンバーは慣れているかつ理解もあるため、特に気にはしない。

「まあ食べよっか、もったいないし」
「そう言って、ただ単に甘いもの食べたいだけだろ優花ゆかは」
「うっ、たまには良いじゃん！」
「まあまあ、姉妹バンドで喧嘩しなくても」
「神奈かながカラリバのリーダーで良かったよ」
「ありがとう養平ようへい」
「とりあえず、改めて祝ったほうがbetterじゃないか？」
「そうだね」


　カラフルリバティのメンバーが立ち並び、深呼吸をして息を整えた。

「カラフルリバティのリーダー、キーボード担当中山なかやま 神奈！」
「同じくカラフルリバティのギターボーカル担当橘川きっかわ   養平！」
「カラフルリバティのベース担当、大澤おおさわ嘉道！」
「カラフルリバティ、ドラム担当の二葉　新奈！」
「「私達カラフルリバティは、color’sの門出を心からお祝いします！」」


　color’sの弟子として生まれたカラフルリバティのメンバーのため、彼らのデビューを本当に誇りに思っていた。
　そしていつかは自分たちもと、そう高みを目指し始めた。

「じゃあ、color’sもお返しやらないとね。ボーカル担当の水谷　沙弥みずたに　さや」
「ギター担当の黒田　洸哉くろだ　こうや」
「ベース担当、穂沿　藺願ほそい　いね！」
「ドラム、犬飼　剛志いぬかい　つよし」
「DJの鐘山かねやま優花」
「「カラフルリバティの祝いを胸に、頑張り続けます！」」


　まさかの息のあった返しに、カラフルリバティのメンバーは言葉を失くした。

「え、もしかして僕達が祝うこと知ってました？」
「まさか！　予想してただけだよ」
「カラリバのことだから、祝うに決まってるってさ。沙弥の勘、舐めちゃいかんぜ？」


　
　楽しい祝いの会は、笑いが絶えることなく続いた。そして、それからというもの、カラフルリバティは精一杯練習に励んだ。

「新奈、もう少し音の強弱つけられるか？」
「分かった！」
「嘉道はもう少しアンプのボリューム上げて良い」
「OK！　流石は養平、goodな耳してるね！」
「ヘヘッ、俺の耳はどんなやつよりも良いんでな！　それより、神奈？　どうしたよ、キーボードのミス目立ってたぞ？」
「……」
「おい、神奈？」
「あっ、ごめん！　ちょっと疲れちゃって」

　たしかに疲れてそうだけど、にしてはどこかsadな表情にも見えるよ？

「ごめんね、今日は帰る。明日にはいつもの調子に戻ると思うから。ごめんね！」
「wait、神奈！　…行っちゃったか」
「どうしたんだろう？　私、何もしてないよね？」
「新奈は特に関係してないはずだが…仕方ない、少し様子を…？」


　床に落ちている1枚の紙切れを、養平は見つけて拾い上げた。

「よろしければ、ご連絡ください。ロックバンド・Red Breakersより⁉︎」
「what⁉︎   神奈、浮気してたの⁈」
「嘘でしょ、ありえないんだけど」
「待った待った！　まだそうと決まったわけじゃないんだ。あくまで声をかけられただけかもしれないだろ？」

　oh、その可能性もあるね。でも、ならなんでwonderしてるんだ？　俺たちのバンド、選ぶはずじゃん。

「こりゃ、話聞くしかないね！」
「ちょ、おい新奈！　行くぞ！」
「I see！」



　神奈の家－

「ヤバっ、あの紙落としてきちゃった。怒ってるだろうな～…なんて説明しよう…？」

　ピンポーン－

「き、来ちゃった⁉︎   もうこうなったら、素直に言うしかないよね！」


　覚悟を決めて、神奈は玄関を開けた。案の定扉の先には憤りしか感じられない顔をするメンバーがいた。

「あ、あの紙見ちゃったよね…」
「あぁ。まあ、神奈のことだから信じちゃいるけど…実際どうなんだ？」
「…その…正直、行きたい…かな」
「やっぱり！　だから今日の練習、本気出せなかったんでしょ⁉︎   私達のリーダーやってるのに、何考えてんの⁉︎」
「神奈には失望したよ。leaderだったけど、あまりにbadな行為、許せないね」


　神奈も、その声には納得していた。だから言い返さず、素直に聞き入れた。
　それで、自分の道が開けると思っていたから。

「もういいよ、帰ろ！」
「そうだな、じゃあこれっきりで」
「Never come！　短い間、お疲れ様」


　冷たく切れた絆を気にすることはなく、神奈は家に戻った。



　そしてその夜。Red Breakersとの待ち合わせの場所へと神奈は訪れた。
　そこには、先日会ったボーカルの清浦　香純きようら　かすみが立っていた。

「ごめんなさい、遅れちゃって！　それで、バンドの件、お願い－」
「その件なんですけど、ごめんなさい。実はキーボード、いい人見つけちゃって。なので、今まで通りカラリバで頑張ってください」
「えっ？」


　聞き捨てならない言葉に、神奈は固まった。カラフルリバティを捨ててここに来た。それなのに、何も叶わないと悟った瞬間、ただ彼女は呆然と立ち尽くすことしかできなかった。
　みぞおちの辺りからヒンヤリとした何かが這い上がり、背中には冷や汗が流れる。
　風がなぜか冷たく感じられる、世界がスローモーションになる。
　イタズラに過ぎていく時さえも感じられてしまう。そしてそれは段々と感情へ変わる。だがその前に香純の姿はなかった。