ポケットに隠した約束

第五章

人となり

「…え？どういうこと？」
「だから、支配人に言って担当替えてもらったの」

晃平が家に帰るなり、雪乃は昼間の話題を出した。

「なんで、そんなこと…」
「なんでって…、相澤さんとこれ以上会ってほしくないから…」
「…何、言ってんの…？」

雪乃は、食事をテーブルに並べながら言う。
「昨日、見たんだから。相澤さんと会ってるとこ」

晃平は、動作を止めて雪乃を見た。
「それで、瑞希を担当から降ろしたのか？」
「…」
「支配人にまで言って？」
「…だったら…何？」
「瑞希は、俺からの呼び出しに応えてくれただけだよ」
「晃平…から、呼び出したの？」
「仕事で大きなミスをして、話を聞いてもらっただけだ」
「どうして…？その相手は、私じゃダメだってこと？」
「…ダメとか、そんなんじゃないんだ」
「……そんなんじゃないって…、……もう、いい」


そう言って、雪乃は部屋を出ていく。
晃平はその場に座り込み、頭を抱えた。
自分の気持ちは三年前のあの頃から何も変わっていない。
ただ、雪乃への罪悪感でどうにも出来ない現状に、ストレスは溜まるばかりなのだった。


晃平は、先ほど脱いだばかりのコートをもう一度手にして走る。
本当は今日じゃなくてもいいことだろう、電話で伝えてもいいだろう…
それでも、晃平の身体は自然に動いていたのだ。




仕事が終わり、いつものように莉奈や隼人とサロンを出る。
「おぉっ！寒っ！」
「瑞希、ご飯食べて帰ろうよ」
「えぇ？莉奈、飲みたいだけでしょう？」
そう言って笑うと、莉奈が何かを見つけて「あ…」と呟いた。
その様子に、私と隼人も莉奈の視線を追う。
そこに居たのは…


「…晃平…」

走って来たのが分かるくらい、晃平の前髪は風に吹かれたままで、鼻や頬はほんのり赤く、息を切らしていた。
「昼間…っ、雪乃が、ここに来たって…聞いて」
息も整わないうちに、言葉を投げ掛ける晃平。
「迷惑…かけて、本当にごめんっ！」

それを伝えるために、わざわざ来てくれたって言うの？
「…そんなの、だって…私も言われて当然だと思うし…。晃平が謝ることじゃないよ…」
「…それでも、お前を呼び出したのは俺だし、プランナーとしての立場も…あったはずなのに…」

そうだ、昔っからそうだったな…
晃平はいつも自分のことより、相手の立場で物事を考えられる人。
プランナーとして、担当を外されるということは、多少なりとも評価は下がるだろうし、雪乃さんの言葉が大袈裟なものでも、噂はたちまちにスタッフへと回る。
そういうことを、晃平は気にしてくれているのだろう。

「晃平、大丈夫だよ。気にしなくても、また頑張ればいいだけだから！」
「…瑞希」
「ありがとね」
そう言って笑うと、晃平もやっと笑った。


「晃平さん、あんたの彼女マジ迷惑っす」
隼人が歩き出しながらそう言い捨てる。

「これはもう、今日は晃平くんの奢りかなぁ？」
莉奈もその後を追いながら言い捨てる。

「…え？」
訳の分からない晃平は目をパチクリさせていた。


「ほら、二人とも早く！」
莉奈と隼人が、私たちを呼ぶ。
晃平も入れて、皆で飲みに行くぞということなのだろう。
「いいのかな…？」と聞く晃平に、「いいんじゃない？私ももう担当じゃないし」と冗談っぽく笑った。

莉奈と隼人のおかげで、変な空気にもならずに済んだし、本当に二人には敵わない。


波乱が、こうして最後は笑顔に変わった…そんな一日だった。
晃平を想う気持ちが波乱を巻き起こし、同じように晃平を想う気持ちが笑顔を生む。
どちらもそれは、晃平の人となりあってのものだろうと思えた。