🗡️🐺Roda『The One Who Opens the Door to the World』(ローダ・世界の扉を拓く者)

第5部『Resonant Fate(響命)』

第57話『Get Your Dreams（夢の先導）』 B Part

　フィスチノが使役する魔神ラウムVs英雄の座、扉の候補者ローダ・ファルムーン戦いの図式と云うより、最早もはやローダ自身に於ける候補者の品格を問われる局面に変わりつつある不可思議な争いの行方。

　数多あまたの人格に意識奪われ、気狂いしそうな局面を打開したのは、扉と鍵の女性が為した娘ヒビキの魂であった。

「──ちょ、ちょっとパパ、止めてよ」

　意識だけなら16歳位を思わす娘ヒビキが、20歳の父ローダに抱かれ様々なる意味合い渦巻き、顔を朱色に染め抜いた辱はずかしめ。
　父の羽交いはがい絞めから如何にか抜け出そうと躍起やっきになった。

　実娘として必然の返しであるが、4歳しか変わらぬ可愛い兄の様な男性に心・抱いだかれ、何とも言い難き別の想いに飛び火した。

「ヒビキ……感謝する」
「へっ？」

　やはり言葉少なき父からの『ありがとう』決して目を合わせず、ポツリと耳元で呟くつぶやく。その行為、ヒビキ的に大層困まる。やはり可・愛・い・のだ。

「俺は未熟──だが御陰で目が覚めた。あの魔神ラウムが俺に求めている事、漸くようやく見えた気がした」

　娘を男の固い胸元に抱き寄せたままの姿勢、これだけ伝えると抱擁ほうようをやっと解ほどいた。されど未だ絡めた右手だけは、繋がりとして残した。

「済まない……もう少しだけ、未熟な俺に力を貸してくれるかヒビキ」
「う、うんっ…わ、判った」

　父ローダは、手を繋いだままの娘を右脇に置いた状態で黒い瞳孔どうこうを静かに閉じた。大多数の意識が相変わらず巨大なうねりと為りて父娘を取り巻く。

　ヒビキから伝わる緊張織り込んだ了解の相槌あいづち。
　その声音こわねの内側に愛傾かたむけるルシアをみつけたローダ、心が思わず弾はずんだ。

　候補者ローダは、そんな途方とほうなき波風の中、何か──ただひとつだけを追い求める。それは、砂丘から砂金を探し当てるほど在り得ぬ作業に思えた。

　然し余・分・は、ヒビキがすべからず引き受けるのだ。苦しそうな顔を時折ときおりみせるヒビキ、その都度父の固い男の手を強く握り気を紛まぎらわす。すると何故か落ち着けた。

　──見つけた！

　ローダ、再び目を見開くと毒蛾どくがの鱗粉りんぷんしか見えぬ塊であった筈の中に、一粒の輝きを捜しさがし当て拾い上げた。

　途端とたん──。
　見える周囲の世界が現世、即ちすなわち本来のロッギオネの中心地、アディスティラ。夜の暗がりへと帰って来られた。

「やあ、どうやら見つかってしまったらしい」

　現実に戻った処、魔神ラウム──穏やかな声がローダの耳を震わす。
　人型の姿、さらに巨大な烏カラスの形さえも消え失せていた。
　金色こんじきの砂粒だけ、ローダの精神世界から舞い戻る形へ転じた。

「ラウム、何故こんな意味の判らない事を……俺を目覚めさせる為に？」

　意識世界で大層削られたローダ。未だ酷い頭痛を抱えたまま、肩と共に強く回した。

「フフッ……まさか。僕は悪魔だ。──ただね、僕達は所詮しょせん神話。独善者どくぜんしゃが描えがいた物語の住民。だから見たくなったのかな、現世に宿った真実の英雄とやらを」

　姿こそ見えぬが鼻で笑ったラウムの本音姿形が見えた気のするローダである。

　人間社会に興味など抱かぬ──。
　そんな台詞を吐いた割、恐らくこの魔神。半ばわざとフィスチノの召喚しょうかんに応じたのだと解釈かいしゃくした。
　もし本気であるなら、とっくの昔に自分は悪魔の餌食えじきと化していた。

　何故そんな直感的洞察どうさつをローダが抱くに至ったか？

　魔神ラウム、やたら人・間・臭・い・一面を匂わす存在なのだ。敵味方を和解させる──そんな一面が在ると兵学校の授業にて聞き及んでいた。

　尤もっとも当時は所詮しょせん伝承でんしょうの類たぐいだとタカ括りくくりしていた次第。なれど今回の一件、人類の英雄に興味が湧いた魔神。だから見定め出来たのだ。

「たった独りで地球上、全ての人類の受け皿に為る？　そんな巫山戯ふざけた真似熟こなせるものか思ったさ。だけど、君等父娘のやり取りを聴き納得した……よ」

　中途で台詞途切れたラウム、突如とつじょ息切れし始めた。まるでこのまま命事切れる人間の様な荒い息遣いへ転じた。

「ら、ラウム？」
「クッ、どうやら遊べるのは此処迄らしい。一度だけ言う、我々を使役するには媒介ばいかいが必須条件。それを……こ…わ…せ」

　語尾を濁にごした砂・金・のラウム、漆黒しっこくの炎を燃やすと元の魔神姿へ返り咲いてしまった。
　後ろへ跳ね一時後退したラウムが再び漆黒に燃ゆる両腕を伸ばし、ローダへ襲い掛かり始めたのだ。

　ラウムの両眼まなこ、ローダへ穏やかに語り掛けてた面影──虚むなしくも完全に逸いっした。誇り高き悪魔の神の座を失い、ただの強大な化物に生まれ堕・ちた。

　◇◇

　フィスチノが吐いた下僕げぼくに堕ち往く息に充てられた男共、相手取る偽の賢士けんしルオラ。
　同じく横に並び立つ賢士けんし、スオーラ・カルタネラ。

　人の品格置き去りにしたゾンビが如き態度で迫り来る哀れな男の群れ。
　さりとて元を辿れば同じ仲間、同類の人間達。

　ルシア、スオーラの心持ちを案じる──。　
　元仲間等相手に殺伐さつばつとした空気を押し退けしりぞけ引き裂かねばならぬのだ。
　同胞相手に殺し合いの覚悟、若きスオーラに任せるのは荷が重いと決めつけた。

「デエオ・ラーマ、戦之女神エディウス神よ。我が心に潜む茨いばらの刃よ。我は剣也なり、神の剣也、裂けよ全てを！　──『心之剣クオレデスパーダッ』！」

　意外過ぎたスオーラの凛々りりしき真実の詠唱術。
　品格の塊と云うべき紫色の瞳、詠唱内容と重なる鋭利えいりさ加減を覗のぞかせた。

　スオーラの両腕が三角錐さんかくすい状の矛先ほこさき鋭角なる刃物へ転化果たした。
　つい今しがた、砦内部で亜人共デミヒューマンを蹴散らしたスオーラ手刀の正体がこれなのだ。

「ル・オ・ラ・様、下賤げせんな者共の相手は、この私が努めさせて頂きます。貴女様は、どうかあの化・物・を！」

　スオーラ、ルオラ様ルシアさんの返事を待たず、心之剣を振り翳かざし、狂気の一陣目掛け地面を蹴って独り駆け始めた。

「え……す、スオー…ラ」

　手を伸ばし制止しようと試みるが独り置いて往かれたルオラ様。
　目配めくばせしてきたスオーラ嬢の尖とがった視線に心射貫いぬかれた想い、藍染あいぞめのローブを展翅てんしされた蝶ちょうの如くルシアは動きを止めた。

　語らずとも伝わるスオーラの思い。『フィエロは私が必ず止める、ルオラ様ルシアさんには譲ゆずれない』漲みなぎる決意が滲みなぎっていた。

　ブンッ！

　女餌同士──心言葉の掛け合いなぞ知った事じゃないフィスチノが焔玉ほむらだまを両手に抱え、ひとつはルオラ、もうひとつは異臭放つ戦之女神不細工が雁首揃えた本陣へ投げ入れる。

　ルシアじみたルオラ様、不躾ぶしつけなる火炎、火の精霊達帯びた滾たぎる拳を叩き込みいとも容易たやすくこれを相殺。
　ルッソ・グエディエル等に飛んだ炎、既に仕込み済みであった見えぬ風の障壁しょうへきに当り消え失せ花火火の粉と化した。

　ル・シ・ア・・・ロ・ッ・ト・レ・ン・として敵を見下す眼まなこをフィスチノへ向けた。

「て、手前テメェッ！　一体何者なにもんだッ！」

　これはかなり見窄みすぼらしきフィスチノ、敗北背負った悪役の言い草。狼狽うろたえた視線絡ませ、浸・け・合・せ・だと決め込んでた女相手に凄すごんでみせた。

　フィスチノ、ド派手なこの女ルオラは賢士けんしに在らず。半ば見抜いていた。
　だが寧ろむしろ賢士けんしルオラの方がまだ殺れた気がする歯痒はがゆさ、鋭い犬・歯・で歯軋りはぎしりした。