流星のダークナイフが僕にだけ装備できてチートすぎる

エピローグ

前世

「ガイルくんっ！」

　わたしは飛び起きた。
　ふかふかなベッド、日が射しこむカーテン、窓際にある緑のモンステラがおはよう、と告げている。
　
「朝か……」
　
　ちゅん、ちゅん、鳥の鳴き声によって、ここが現実世界だと実感する。
　
「……夢だったの？」

　わたしは首を傾げながら、スマホに手を伸ばした。電源を入れ、時刻六時半を確認。触れる指先からSNSを起動させる。
　
「既読スルーか……」
　
　物憂げに眺める画面に、期待していた返信はなかった。
　肩を落としたわたしは、さらにつぶやく。
　
「ガイルくん、大丈夫かな……」

　気になってしょうがない。
　さよなら、というメッセージと異世界の出来事がリンクする。
　わたしは、夢のなかで異世界にいた。
　冒険をしていたのだ。いつもの仲間たちとの愉快な旅。のんびりとしたスローライフ。ナルニア、ハリー、そしてガイルくんと一緒に……。
　
　しかし、わたしたちは人間と魔族との戦いに巻きこまれ、魔王と戦っていたガイルくんは光りに包まれた。その瞬間、わたしは現実世界に戻ってきているのだが……。
　
「いったい、なんだったんだろう？」

　わたしはパジャマを脱いだ。
　下着姿のまま鏡の前に立って容姿を確認。
　傷なし、寝癖なし、ウエストのくびれ、おっぱいの大きさ、体重は太っていない。異世界に一ヶ月ほどいたような気がするが、身体の変化はなさそうだ。
　
「よしっ！」

　気合を入れたわたしは、秒で制服に着替え、一階に降り、ダイニングテーブルに座る。すると母から、「ここはレストランじゃありません」と言われ、席を立ち、自分で朝ごはんを配膳する。もちもちの白米、鰹節の香りが漂う味噌汁、黄金の卵焼きを食器に盛りつけ、
　
「いただきま～す」

　わたしの食べる速度に、唖然とする母親を横目に、わたしはぺろりとたいらげた。重ねた食器を洗い場に持っていく。パタパタと走る。ソックスで滑りながら、
　
「ごちそうさま～いってきまーす！」

　と叫ぶ様子は、さながらパレードで踊るダンサーのようだ。華麗にスクバを片手に持って、ガチャリと玄関から外に出た。
　新鮮な空気。照りつける朝日が眩しい。
　ローファーをひっかけるその足で、すぐ隣の家の玄関まで駆ける。壮麗な石柱が積まれた門構えに気品と厳格さを感じつつ、ピンポーンとチャイムを鳴らした。しばらくすると、どちら様ですか、という聴き慣れている上品な女性の声が響く。ほっと安堵しつつ挨拶をする。
　
「おはようございます。乃依です」
「あら、乃依ちゃん、どうしたの？　こんな朝から？」
「ナルニア……あ、仁亜くんはもう起きてますか？」
「仁亜なら、もう学校に行ったわよ」
「え？　はやっ……」
「なんか慌てていたけど、何かあったの？」
「……いえ、ちょっと仁亜くんに宿題を見せてもらおうと思っただけなので……すいません」
「うふふ、乃依ちゃんに頼られるなんて、仁亜は喜ぶわぁ」
「……あはは、失礼します」

　わたしは玄関から離れた。
　一歩、一歩と後退りし、踵を返すとまた走った。今度は向かいの家の玄関のチャイムを鳴らす。だが、応対してくれたのは、たまたま外の庭で盆栽の手入れをしていたおじいちゃんだった。
　
「おはよう、乃依ちゃんどうしたんじゃ？」
「おはようございます。ハリー、じゃなかった……歩太郎くんはいますか？
「ん？　歩太郎ならもう学校に行ったぞぉ」
「え？　ハリーもっ！？」
「なにやら慌てておったのぉ、何かあったのかい？」
「……いえ、ちょっと筋トレを教えてもらおうと思っただけなので……すいません」
「おっほっほ、乃依ちゃんも筋肉を鍛えるなんて、歩太郎は喜ぶぞぉ」
「……あはは、失礼します」

　わたしは踵を返した。心苦しくなり、眉根を寄せる。
　なんなの二人とも！？　わたしに声をかけずに、まったく……。
　自分の知らないところで、ガイルくんの真相が明らかになることが怖かった。もしかしたら、ガイルくんは……。
　
　わたしは首を大きく振った。
　
「いやいや、ありえないっ！　考えたくもない」

　走り出した足が止まらない。
　気になって、気になって仕方がない。ガイルくんのことが……。
　向かった先はＮＺ学園。
　家から徒歩十五分。がんばってダッシュすれば六分半。通い慣れた通学路を走る。誰もいない校門を抜け、まだ誰もいない廊下を走り、教室の扉を開ける。

「はあ、はあ、はあ……」
　
　誰もいない。
　わたしの荒れた息だけが、しんとした教室に響く。
　時計の針は七時前。
　朝日が射す窓辺のカーテン、整然と並べられた机や椅子、深い緑色の黒板……。
　わたしは黒板を見た瞬間、絶句した。
　
【　さよなら　】

　と、大きく書かれてあった。
　白いチョークの粉が床に落ちている。かなり、強い力で書いたことがわかる。
　
「ガイルくんが？」

　わたしは黒板に触れながらつぶやく。
　すると、教室に入ってくる二人の影。
　ナルニアとハリーだった。
　
「モモ、考えることは同じだな」

　とナルニアが微笑みながら言った。
　隣で腕を組むハリーが神妙な面持ちで口を開く。
　
「今、教頭先生に頼んでガイルの家に電話してくれている」
「あははは」

　突然、ナルニアが笑った。
　唖然としたわたしは尋ねる。
　
「なんなの？　ナルニア」

　いや、と曖昧に答えたナルニアは肩をすくめてつづけた。
　
「皮肉なものだ。俺らはガイルの住所も電話番号も知らなかったんだ。これで友達なんて……呼べるのだろうか？」

　首を振ったハリーが、「ううむ」と喉を鳴らす。
　わたしは沈黙するしかなかった。
　たしかに、わたしはガイルくんの家庭やプライベートのことは何も知らない。思えば、ただ、遊びに連れ回していただけだったかもしれない。ガイルくんがどんなことに悩みを抱え、どんなことに興味を抱いているかなんて、あまり考えてこなかった。わたしはいつも、自分のことをガイルくんに押しつけていた気がする。

　わたしといれば、楽しいでしょ？　ねえ、ガイルくん。
　
　なんて、自己中な妄想を抱いていた。
　ガイルくんがいじめられているときも、すぐに助けないで、黙って見ていたこともある。ああ、わたしは最低な人間だ。
　ダメだ、ダメだ、ダメだ……。
　もし、ガイルくんに何かあったら、わたしの責任だ！
　しばらくすると、男性教諭が歩いてきた。教頭先生だった。血相を変えた彼は、ナルニアを見るなり声を荒げた。
　
「成瀬くんっ！　君の言った通り加賀くんは家にいないらしいぞ！　お母さんが電話に出たんだけど、朝までいないことに気づかなったと言っている。加賀くんを最後に見たのは、昨夜、寝る前らしい……まさか、家出か！？」

　なるほど、とナルニアはつぶやくと、顎に手を当てて推理を始めた。
　
「つまり、ガイルは昨夜、行方不明になったということか。先生、加賀くんの部屋から服やら鞄などがなくなっていませんか？　机の上に置き手紙とか？」
「あ……すまない。先生、そこまで気が回らなかった。母親は、どうせ散歩でもしているのでしょう、と言って興味がないようだったし……あまり、ことを大袈裟にするのもいけないと思ってな」

　そうですね、と答えたナルニアは教室の窓を眺めた。
　さんさんと降り注ぐ太陽の光りが、今日の始まりを告げている。
　うーん、と伸びをして、ナルニアは先生に向かって言った。
　
「本日は、体調不良のため成瀬仁亜は欠席します。担任の深田先生にお伝えください」

　……！？
　
　わたしたちは驚いた。
　教頭先生が慌ててナルニアに声をかける。
　
「え？　成瀬くん、帰るの？」

　はい、と言ったナルニアは教室から出ていく。スキップするような軽快なリズムで。わたしとハリーはその後を追いかけた。廊下を歩くナルニアの前に立ち、
　
「おい！　ナルニアどこに行くんだ？」
「ちょっと、説明してよ。ガイルくんってどうなったの？」

　と尋ねると、さも当然のようにナルニアは言った。
　
「おそらく、ガイルは異世界にいるのだろう」

　わたしとハリーに衝撃が走る。ナルニアはさらにつづけた。
　
「ガイルの家に行って調査してくる。異世界の扉が開くかもな……」