【ダーリン(仮)闇堕ち防止計画】前世：聖女&聖竜の飼い主、今世：こっ恥ずかしい二つ名（鮮血の魔女）冒険者＆魔竜と古竜の飼い主＆一途な悪女です

嵐華子

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18.ミルティア捕獲大作戦

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「これよりミルティア捕獲大作戦を決行する!!!!
ただし傷つける事は許さん!!!!
協力者には金一封!!!!
捕まえた者には望むものを与える!!!!
者共、かかれー!!!!」
「「「「おおう!!!!」」」」

　ドン、と太鼓の音がなった途端、下からは意志疎通の取れた掛け声と共に突風が襲ってきたんですけど?!

　お父様?!
何なのミルティア捕獲大作戦て?!

「がうがう！」
「え、ちょっ、何?!」

　しかもこれ、ただの風じゃないわ！

　領民一丸となって角度を調整して作り出した特大の竜巻じゃない！
うちの領民てばどんな戦闘民族なのかしら?!

「え、冷たい?!」
「ぷぎゃっ」
「待ってお花ちゃん」
「がう！」

　小さくなったお花ちゃんの可愛らしいお口に魔力の高まりを感じて慌てて両手で上顎と下顎を閉じる。

　クロちゃんも、ちょっ、待てよ、とばかりにお花ちゃんに制止の鳴き声をかけて１人と１頭で止めたわ。

　あっぶな、焦土と化してもおかしくなかったわよ?!

　氷の魔法の得意な領民が竜巻の真ん中に冷気を発生させたせいで気温が下がったのと、意図的に竜巻の角度を調整しているからとんでもない下降気流になってないかしら?!

　何なの、この領民達の一致団結ぶりは?!

　クロちゃんの体が地面の方へ流されちゃうし、下手に今のこの子の巨体で抵抗すれば領民も怪我しちゃうわよ?!

　しかもご丁寧に風圧だけでぶっ飛びそうな、領の未来を担う小さな子供達が前衛組に入ってるんですけど?!

「がうがう····きゅい！」
「わぁ！」
「可愛い！」
「俺も抱っこする！」

　クロちゃんだってあの孤児の子孫達を傷つけたくないって判断したのね。
ぽん、とスモールサイズになったわ。

　そうしたら子供達ってば、口々に褒め称えるからこんな時なのにドヤ顔しそうになったわよ！

　当のクロちゃんなんてわざと無害な光るだけのキラキラ振り撒くなんて、よっぽど嬉しかったのね。

　だけどそれは一瞬のことよ。

　お花ちゃんの尻尾をパクッと咥えて私の影に逃げこんだわ。

「うわぁ、金ぴかの竜巻ー！」
「すっげー！」
「私もやってみたい！」

　遅れて子供達の歓声が上がったわ。

　いくら辺境領でも、もうちょっと危機感持ちなさい?!

「もう、何なの?!」

　上空に放り出された私はすぐに風と火の魔法を使って一瞬で無害な風に変えてから着地する。

　と、思ったら落下地点まで計算されていたのね。

「「「「「せーの！」」」」」

　今度は待機していた赤ん坊から幼児までを抱えたお母さん組が一丸となって土魔法でドーン！と落とし穴を掘ってくれちゃった?!

　ぐぬぬぬ、女子供を使った巧妙な心理戦には恐れいるわね！

　かなり深い落とし穴に落ちちゃったじゃないのよ！

「はっ?!」

　おまけに思わず間抜けな声を上げてしまったわ。
こんな時こそ、どこぞのヒロインもびっくりの「きゃあああああ!!」をお見舞いするタイミングだったんじゃないのかしら?!

　一瞬転移してやり直そうかと思ったけれど、ふと、これも余興の１つかしらと思い直したわ。
そのまま重力操作だけして空中をふわふわとしながら背中から着地する格好で素直にゆっくりと落ちてあげたの。

　やり直したら興ざめよね。

　とりあえず風で舞ってきそうな土埃を巻き上げて外に出しましょうか。

　そう思って風を吹き上げさせた時よ。

　とっても綺麗な色とりどりの花々が、そして花びらが下から舞ったのは。
それらは真っ青な空に彩りを添えた幻想的な光景だったの。

　予想だにしないこの現象に、思わず見入ってしまう。

「・・・・綺麗」

　もう少しで地面ね、と思いながら呟く。

　このまま寝転がってこの光景をしばらくの間楽しみましょうか。

　そう思っていた時よ。

「それは、用意した甲斐があったな」

　懐かしい声がして、逞しい腕に抱きとめられたの。

　世の乙女達の憧れるお姫様抱っこ。
私をのぞきこむのは、とっても素敵なご尊顔。

　さらさらストレートな青銀の髪はあの時と違ってきちんと切り揃えられているのね。
精悍な顔つきはそのままだけど、どこか優しさを感じるわ。

「・・・・・・・・カイン？」

　あまりに予想外な現実にしばらく思考停止。
からの、かろうじてダーリン(仮)愛しい人の名前だけを呟く。

「ああ、やっと見つけた。
俺の愛しい人」

　うっすらと涙を浮かべ、蕩けるように微笑む彼はこの５年という時間をきっと有意義に過ごしたのね。

　あの時の別れ際のような、くすんだ瞳をしていない。
とっても綺麗な深く澄んだ青。

「ずっと探していた。
会いたかった」

　１度私を降ろした彼はそう言いながら強く抱きしめる。
もう冒険者をやっていないかもしれないと思っていたけれど、鍛えた筋肉は衰えていないのね。

「カイン？
まるで愛の告白をされているようなのだけれど、私、都合の良い夢でも見ているのかしら？」

　あまりにも現実味のない現実に何だかふわふわとした感覚になるのは何故かしら？

　それを聞いたカインが両手を私の肩に添えて少しだけ体を離す。

「ミルティア、夢にしないでくれ。
ちゃんと聞いて欲しい」

　とても真剣な眼差しに、大人しく頷いた。

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