婚約破棄から始まるとんでも異世界冒険譚～黒猫の騎士とポンコツ姫～

17 ダンジョンと奴隷と支配者の関係

17-11 奇襲ですか？

                17ー11   奇襲ですか？

    馬車は、城へと続く坂道を上ると城の入り口に横付けした。
    テオに促されて、俺とアル兄は、馬車から降りた。
   すると、入り口にずらっと並んだ少年たちが俺たちを迎えた。
   「ようこそ、クロイツ・ヴァン・シュタイン城へ」
    テオが微笑んだ。
   俺たちは、テオに案内されて城の客間へと通された。
    「では、ゆっくりとお休みください」
     その白い壁に囲まれた、乙女チックな豪華な部屋を見回して、俺とアル兄は、居心地の悪さを感じていた。
    テオが去ると、俺は、アンティーク調の椅子に腰を下ろして考え込んだ。
   クロイツがここの階層の責任者なのか？
  だとしても今のこの状況は、まったく奇妙なものだった。
   「とにかく、クロたちを助け出さないと」
    俺は、イラついていた。
   こうしている間にも、クロたちが何かされているんじゃないかと思うと、いてもたってもいられない。
    「落ち着きなさいな、メリッサ」
    扉が開いてクロイツが現れた。
    クロイツは。
    深紅のフリフリドレスに身を包み立っていた。
    その顔には、一分の隙もなく美しい化粧が施されている。
     マジですか？
    俺とアル兄は、遠浅の浜辺のように引いていたが、クロイツは、そんなこと気にも止めずに歩み寄ってくると艶然と微笑んだ。
   「あなたの仲間たちの身は、まだ、汚されてはいないわ」
    ええっ？
   俺は、クロイツのことをじっと見つめた。
   クロイツは、続けた。
    「あの連中は、やることはえげつないけど、プライドは高いから、捕らえたその日のうちに床入りなんてことはしやしないわ。今ごろ、相手を選んで婚儀の用意をしているでしょうね。だから、助けるなら明日の夜」
    クロイツは、手に持っていた扇をぱっと開いて口許を隠した。
    「床入りの義の頃を狙って村に奇襲をかけるのよ！」
     「あの」
     俺は、クロイツに訊ねた。
    「なんで、あんたは、俺たちを助けてくれるの？」
    「そんなの当然よ」
     クロイツは、微笑んだ。
    「男同士ですもの、助け合わないとね」
    はい？
    俺は、なおもきいた。
   「俺、女だけど」
   「いいえ。あなたの心、魂は、男のものよ」
    クロイツが答えた。
   「あたしたち、まるで、魂の双生児のよう」
    そうなんですか？
    俺は、アルカイックスマイルを浮かべていた。
    何かな？
   この感じ。
   もう、怒りとか、戸惑いとかを超越した気分。
   そう。
   悟りかな？