ゲームメイカー

23

      新たな年のラダンの月がきた。
     人々は、森の外から小さな箱を運んでくる。
     神は、箱をしぶしぶ開けた。
    中から、一人の少女が出てきた。
   茶色い髪の、緑の瞳の、可愛らしい少女だった。
    神は、言った。
   「好きなように暮らせ、ただ、私の邪魔はするな。それから」
   神は、悲しげな目で、少女を見た。
   「森には、行くな」
    そして、神は、神殿の中へと立ち去った。
   取り残された少女は、呆然としていたが、やがて、自分で箱から出てきた。
   「あなたは、誰？」
   少女は、僕を見つめて言った。
   僕は、答えた。
   「君の前に来た生贄、だ」
    「何で、肉体を持たないの？」
    少女は、はっとした。
     「まさか、死んじゃったの？」
     「そうだ」
     僕は、頷いた。
    「そして、僕の前の生贄も、その前の生贄も、みんな、死んだんだ」
     「何で？」
      「知らない」
      僕は、言った。
      「僕にも、理由は、わからない。ただ、僕たちは、神の元に来て一年もつことなく、死んでいくんだ」
     「そうなんだ」
     少女は、溜息をついたが、騒ぐこともなかった。
    僕には、少女の気持ちが伝わってきた。
   少女は、神に対して何も期待していなかった。
   だが、一年以内に自分が死ぬと知って、少し、ショックを受けていた。
     「ねぇ」
     少女は、僕にきいた。
     「死は、苦しかった？何故、あなたは、大いなる宇宙の魂へと帰らなかったの？」
     「死は、別に、苦しくはなかった」
     僕は、僕の死の時を思い出していた。
     自分の命が途絶えることよりも、僕は、神を一人にすることの方が悲しかった。
    ただ、ひたすらに、悲しかった。
   少女は、僕の魂に触れた。
   涙を流しているのは、僕だったのか。
   それとも、彼女？
   ひとしきり涙を流した後で、少女は、言った。
    「愛」
    僕は、頷いた。
   少女は、知ったのだ。
   神の愛、を。