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装備品の事情
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がらんとした会場で、トールオはソファイアに跪く。
「お会いしたかったですよ、聖女様。もう一度、ご挨拶を」
ソファイアの手甲に、軽く唇をつけようとしたトールオはビクリと顔を上げ、後ろに下がる。
「丁寧なご挨拶、痛み入るぞ王太子殿下。されど……」
ソファイアは恐れも憂いもなく、トールオに言う。
いつもの子猿とは違う、神々しいセリフだ。
「我が心も体も、女神の加護がある。よって、邪なる者は、近付くこと能わず」
立ち上がったトールオは、何故か嬉しそうだ。
「あははは! バレてましたか。確かに王妃からは、聖女の体に印を刻めと言われてました」
「印か。呪いの刻印だな」
手甲をささっと祓うソファイアを庇うように、一歩前に出たマキシウスは、王弟ネロスから託された、仕込み杖を構える。
「その王妃は今、何処にいる」
「怖い怖い。兄さん、目が怒ってるよ」
両手を肩まで上げて、トールオは首を振る。
「俺は、国王を継ぐことなどに興味はない。お前がやれば良い。だが……」
カチリと、マキシウスは鯉口を切る。
「借りは返す主義だ」
「それは、僕も同じだよ、兄さん」
マキシウスが持つ杖の先端が光る。
三角錐の水晶が強い光を放った。
同時に。
トールオの左胸が、同じ様に光る。
「ぐはっ!」
トールオは胸を押さえる。口元には一筋、血が流れている。
「王太子! 貴殿の胸で光る物は何だ! まさか……」
「ぐっ……父上から、いただいた、ラペルピン……」
トールオの胸元には確かに小さな宝飾が、眩しい光を振りまいている。
「それは、ヴィエーネ様。ヴィエーネ様の輝水晶だ!」
ソファイアが呟いた瞬間、双方の光は合体し、たくさんの六角形の光の結晶を、部屋中に降らす。
光の饗宴の最中にいる三人の目には、揺れるように現れる人影が映る。
「母さん!」
人影は朧気に、ヴィエーネの姿を成す。
『わたくしは、魂を抜かれました。魂無き肉体は、あと七日後には滅びます』
ヴィエーネは、哀しそうな声で告げる。
『人の命は儚いもの。滅び行くのもまた自然の摂理。
ただ、心残りは、魂の片方が、封じ込められてしまったこと』
「魂を、抜かれた……」
マキシウスは愕然とする。
母の死は、病死などではないと、ソファイアから聞いていた。
聖女は病気や毒では死なないと。
死ぬとしたら、呪いであるとも。
呪いはヴィエーネの魂を肉体から抜き出し、その一つを何かに封じたというのか!
『今、これを見ている方は、二つの水晶を手に入れたはずです。
この水晶は呪法をかけた相手に、それと分からぬように用意した物。
お願いがあります。
わたくしの魂の片割を、解放して下さい……さすれば……この国……』
光は消えた。
ヴィエーネの言葉は最後は聞こえなくなったが、封じられた魂を解き放つことが急務であることは分かった。
しかし、なぜトールオが、ヴィエーネの遺言を秘めた石を、持っているのだろう。
マキシウスの疑問に、トールオが答える。
「父上が……陛下がずっと手放さなかった宝飾だ。きっと、ヴィエーネ様からの贈り物だったのだろう」
マキシウスの頭に、金属音が響く。
「ちょっと待て。国王陛下がそれをお前に託したということは、陛下もこの事を知っているのか?」
「分からない……。でも王妃が呪法を使えることは、父上が一番分かっているはずだ」
「王太子よ。なぜ、そなたは我々二人をここに呼んだ? フォレスターが呪術を使うことを、我がリスタリオは忌避している。それは貴殿も既知であろうに」
ソファイアの詰問に、トールオは口元を緩める。
「だから、呼んだのです、聖女様。あなたと兄さんなら、アレを断ち切れる。自分には、出来ないのだから」
トールオはマキシウスを見つめた。
昔の、出会った頃のトールオの眼差しに似ていると、マキシウスは思う。
――兄さん、こっちだ!
「まあ、自分の力を、周囲に見せつけたいというのが、一番だったけどね」
トールオは、ハンカチを出し、軽く口元を拭く。
そのハンカチには、丁寧な刺繍が施されていた。
マキシウスがトールオの手元を見た、その時である。
王宮全体が、ぐらりと揺れた。
「お会いしたかったですよ、聖女様。もう一度、ご挨拶を」
ソファイアの手甲に、軽く唇をつけようとしたトールオはビクリと顔を上げ、後ろに下がる。
「丁寧なご挨拶、痛み入るぞ王太子殿下。されど……」
ソファイアは恐れも憂いもなく、トールオに言う。
いつもの子猿とは違う、神々しいセリフだ。
「我が心も体も、女神の加護がある。よって、邪なる者は、近付くこと能わず」
立ち上がったトールオは、何故か嬉しそうだ。
「あははは! バレてましたか。確かに王妃からは、聖女の体に印を刻めと言われてました」
「印か。呪いの刻印だな」
手甲をささっと祓うソファイアを庇うように、一歩前に出たマキシウスは、王弟ネロスから託された、仕込み杖を構える。
「その王妃は今、何処にいる」
「怖い怖い。兄さん、目が怒ってるよ」
両手を肩まで上げて、トールオは首を振る。
「俺は、国王を継ぐことなどに興味はない。お前がやれば良い。だが……」
カチリと、マキシウスは鯉口を切る。
「借りは返す主義だ」
「それは、僕も同じだよ、兄さん」
マキシウスが持つ杖の先端が光る。
三角錐の水晶が強い光を放った。
同時に。
トールオの左胸が、同じ様に光る。
「ぐはっ!」
トールオは胸を押さえる。口元には一筋、血が流れている。
「王太子! 貴殿の胸で光る物は何だ! まさか……」
「ぐっ……父上から、いただいた、ラペルピン……」
トールオの胸元には確かに小さな宝飾が、眩しい光を振りまいている。
「それは、ヴィエーネ様。ヴィエーネ様の輝水晶だ!」
ソファイアが呟いた瞬間、双方の光は合体し、たくさんの六角形の光の結晶を、部屋中に降らす。
光の饗宴の最中にいる三人の目には、揺れるように現れる人影が映る。
「母さん!」
人影は朧気に、ヴィエーネの姿を成す。
『わたくしは、魂を抜かれました。魂無き肉体は、あと七日後には滅びます』
ヴィエーネは、哀しそうな声で告げる。
『人の命は儚いもの。滅び行くのもまた自然の摂理。
ただ、心残りは、魂の片方が、封じ込められてしまったこと』
「魂を、抜かれた……」
マキシウスは愕然とする。
母の死は、病死などではないと、ソファイアから聞いていた。
聖女は病気や毒では死なないと。
死ぬとしたら、呪いであるとも。
呪いはヴィエーネの魂を肉体から抜き出し、その一つを何かに封じたというのか!
『今、これを見ている方は、二つの水晶を手に入れたはずです。
この水晶は呪法をかけた相手に、それと分からぬように用意した物。
お願いがあります。
わたくしの魂の片割を、解放して下さい……さすれば……この国……』
光は消えた。
ヴィエーネの言葉は最後は聞こえなくなったが、封じられた魂を解き放つことが急務であることは分かった。
しかし、なぜトールオが、ヴィエーネの遺言を秘めた石を、持っているのだろう。
マキシウスの疑問に、トールオが答える。
「父上が……陛下がずっと手放さなかった宝飾だ。きっと、ヴィエーネ様からの贈り物だったのだろう」
マキシウスの頭に、金属音が響く。
「ちょっと待て。国王陛下がそれをお前に託したということは、陛下もこの事を知っているのか?」
「分からない……。でも王妃が呪法を使えることは、父上が一番分かっているはずだ」
「王太子よ。なぜ、そなたは我々二人をここに呼んだ? フォレスターが呪術を使うことを、我がリスタリオは忌避している。それは貴殿も既知であろうに」
ソファイアの詰問に、トールオは口元を緩める。
「だから、呼んだのです、聖女様。あなたと兄さんなら、アレを断ち切れる。自分には、出来ないのだから」
トールオはマキシウスを見つめた。
昔の、出会った頃のトールオの眼差しに似ていると、マキシウスは思う。
――兄さん、こっちだ!
「まあ、自分の力を、周囲に見せつけたいというのが、一番だったけどね」
トールオは、ハンカチを出し、軽く口元を拭く。
そのハンカチには、丁寧な刺繍が施されていた。
マキシウスがトールオの手元を見た、その時である。
王宮全体が、ぐらりと揺れた。
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