魔法剣の姫は、まもなく散る猛き花を愛しました。

生まれてくる「証」

女王のよろこび

　その朝、わたくしは定刻通りに起床することが出来なくて、「レナ様、お支度の時間ですよ」と女中に起こされてしまいました。

　この数日、どこか食欲が衰えて昨夜は夕食をあまり口に出来ず。しかし、食欲がないのに空腹を感じていないわけではなかったため、夜になかなか寝付かれず。結果としてこのような粗相をしてしまったわけです。

　シホが二十歳になるまで、あと三か月。エリシア様との鍛錬は日々、続いています。本日は予選会の試合がないので、わたくしもそれを見守るつもりだったのですが……。


「ほわぁ～……あら、レナぁ？　あんたがあたし達より遅いって珍し～」

　エリシア様、だけではなくイルヒラ様も、朝には少々弱い体質みたいです。普段はわたくしが「ごちそうさま」と手を合わせた頃にようやく、食堂にお越しになります。椅子にかけて大あくびをしていたエリシア様が、目尻の水滴を拭いながら不思議そうにわたくしを見やります。目の前のお皿はすでに綺麗になっているので、朝食は済まされた後なのでしょう。

「今日はなんだか顔色も悪くない？」

「申し訳ありません。昨夜は少々、不摂生がちで。寝つきが悪かったみたいです」

「あんたも十分、働き者だし。たまにはすっきりするまで寝足したら？」

「……いいえ。お気持ちだけ、ありがたく頂戴します。わたくしにとっても彼との一日一日が、もはや大切な時期になっていると思いますので……」

「……ふふっ」

　エリシア様が含み笑いをしたのち、立ち上がってわたくしの頭をほんの軽い力で二度、手のひらで叩きました。

「あの、エリシア様。どうかされましたか？」

「ほら、あたしって一応、感情を司る神ってことになってるじゃない？　でもなんでか今のところ、そっち方面の感情にぜ～んぜん無縁でさあ。憧れてるとかそういうのもま～ったくないからいいっちゃいいんだけど。レナみたいに、ちっこい頃から育ってくところを見て来た相手にそういう感情があるとこを見てると、なんとなく浮き立つのよね」

　ま、あんたとあいつの場合は単純に浮かれて見てるだけってわけにゃいかないんだけどね。そうおっしゃるエリシア様は、本当に僅かながら、済まなそうなお顔をしています。いついかなる時も豪胆無比なエリシア様が、このような表情をされるのは本当に珍しいことでした。

　季節は秋も深まっており、少々肌寒くなりつつあります。わたくしはシホとエリシア様が鍛錬している姿を少し離れた場所で、邪魔にならないように、薄布を肩に被って寒さを凌ぎながら眺めていました。熱があるわけでもないのに、思考は少し、ぼやけていました。