さよならトイトイ～魔法のおもちゃ屋さん～

トイトイと子供達

　今日もお店の作業台は幾人ものお客さんで賑やかだ。

　作業台が人気の理由のひとつは、子供連れの親御さんが作業に集中出来るからっていうのがある。店内は「ご自由にお遊びください」として、ティッサの収集品を提供していて子供達はそれに夢中。それだけじゃなく、子供達はぼくの住む家で人形遊びを楽しんでいるし、何か危ないことをしそうになったならぼくが大声で親御さんを呼び、知らせてあげる。

　要するにぼくは店員でもあるけど、子供達の見守り役でもあるんだ。

「ねえトイトイさん。今日のわたくしのドレス、いかがかしら」
「お隣の洋服屋さんで新しいのを買われたんですね。お似合いですよ、お姫様」
「まあ、気が付いてくださったのね。うれしいわ」

　ぼくっていう、「本当に喋る人形」が人形遊びに参加してくれるものだから、女の子は大喜びだ。ちょうどお隣は人形専門店でたくさんのお洋服を売っていて、それを買ってからこっちの店に遊びに来る女の子も多い。ついでに当店でも、人形サイズの家具なんかを買って帰ってくれるから相乗効果はありがたい。

　これが男の子の場合だと、

「たいへんだー、かいじゅうごじーらんがあらわれたぞー！」
「たすけてートイトイマーン！」
「じゅわわーっち！　おもちゃの街はトイトイマンが守っちゃうぞー！」

　ぼくとおんなじくらいの大きさの、黒い竜とトカゲを合体させたような空想の怪獣「ごじらーん」を持ってきて、ぼくと戦いごっこをさせる。ぼくも怪獣も子供達よりうんと小さいのに、彼らの遊びの中では「巨大怪獣と同じ大きさの巨大なヒーローが戦う」っていう物語を描くから、ぼくにとっても楽しいんだ。


　男の子だけど、怪獣ごっこにも、もちろん女の子の人形遊びにも加わらない常連客の男の子がいた。その子は六歳のフィオ君といって、物静かなのもあるし、体が弱くて大きな声が出せない。だから積極的に、子供達の輪に加われないみたいだった。

　それで、他の子供達があらかた帰った後で、まるで内緒話みたいにぼくに話しかけにくる。

　フィオ君はぼくの大好きなティッサと同じ黄緑色の髪の毛なのもあって、妙に親近感を覚えてしまう。

「他の子供達と一緒に遊ばなくていいの？」
「うん。ボク、トイトイとふたりだけでお話しする方が楽しいもん」
「そっかー。それならいっぱいお喋りしようね」
「うん！」

　とはいえ、あんまり長く話しているとフィオ君はコンコン、乾いた咳が止まらなくなってしまうから、ほんの僅かお喋りしたらすぐ家に帰らなければいけなくなる。残念そうだけど、だからこそ、短い時間でもフィオ君が満足してくれるようなお喋りが出来るといいなってぼくはちゃんと考えるようにしていた。