創作怪談集

光るウサギ

日が沈み
輝くウサギ
夜を告げる
えー……この俳句の輝くウサギというのは月の兎を指していて……
今日も退屈な授業を終える。
今日は十五夜だ。そして今夜は友人と裏山に行く。

俺たちの住んでいる町にはとある都市伝説がある。それは十五夜になると、この町の守り神である｢光兎｣が現れるというもの。
光兎は淡い光を放っているらしい。
俺たちは好奇心に勝てず、確かめに行こうと決めた。

夜。俺たちは光兎を探し始めた。
みんなで話しながら歩いていると遠くに光るものを見つけた。
走っていくとそれは懐中電灯だと分かった。そこには祠があった。それと共に若い、いかにもイタズラしに来ましたというような男たちがいた。
俺たちはそいつらをなるべく怒らせないように何をしているのか聞いた。男たちは肝試しをしに来たが何も無かったこと。そして祠があったので面白半分で壊したことなどを話した。
一通り話を終えると男たちは帰って行った。

男たちがいなくなって数分後、突然辺りがほんのり明るくなったことに気がついた。
振り向くとそこには光るウサギがいた。都市伝説は本当だったんだ！と喜んだがその神聖さを前に言葉は出なかった。兎は男たちを追い払ってくれたことに感謝するように会釈のようなものをした。
しかし、よく見てみるとどこか不安そうに感じた。

兎も去ったので満足して帰ろうとしたとき、ドッ
と背後から音がした。
そこにはさっきの兎と猪がいた。
兎は血を流してボロボロだ。猪からはなにか嫌な気配を感じた。俺たちはこの猪が兎を襲ったのだと気づいた。
が、俺たちは猪を前にして、走って逃げることしか出来なかった。

数日後、この町で何かと不幸なことが起こり始めた。
雨が降らない。蝗害が発生した。水質が悪くなった。などなど。俺たちにはその原因がすぐに分かった。光兎が死んだからだと。
後に知ったのだが、あの祠には疫病神である猪神が祀られていたそう。そして疫病神による不幸を防ぐために光兎がこの町を守っていたことを知った。
長く前の話なので光兎も弱っていたのだろう。
ちなみに男たちは原因不明の死を遂げたそう。


不幸が始まる