光精霊に転生した俺は悪役令嬢推しでした！

第20話 クラリスの魔法訓練

クラリスが火の精霊・カインと契約したことを知ると、公爵である彼女の父はすぐに動いた。

「クラリス、お前に魔法の正式な訓練を受けさせることにした」

父の厳格な声が響く。

「……魔法の訓練？」

「そうだ。精霊と契約したからには、魔法の基礎から学び、きちんと力を制御できるようにならなければならん」

クラリスは少し驚いた表情を見せたが、すぐに真剣な顔になった。

「わかりました。よろしくお願いいたします、お父様」

こうして、公爵家には新しく魔法講師が雇われることになった。

＊＊＊

「初めまして、お嬢様。私はイザーク・フォードと申します」

講師としてやってきたのは、銀髪に眼鏡をかけた細身の男性だった。

「これから魔法の基礎をしっかりと教えていきますので、よろしくお願いいたします」

「よろしくお願いいたします、先生」

クラリスは礼儀正しく挨拶をする。

ヒカリとカインは少し離れた場所からそれを見ていた。

「……ヒカリ、俺たちは黙って見てればいいのか？」

カインが少しつまらなさそうに言う。

「まぁな。クラリスの実力を知るためにも、まずは様子見だ」

「ふん……」

カインは腕を組みながらクラリスを見つめた。

＊＊＊

「では、まず魔法とは何かという基本から説明しましょう」

イザーク先生がクラリスに向かって語りかける。

「魔法は、魔力を使い、属性ごとに異なる力を発現させる技術です」

「はい」

「お嬢様は火の属性を持っています。火の魔法の基本は"制御"です。炎は生き物のようなもの。勢いよく燃やすこともできれば、小さな灯火のように抑えることもできます」

クラリスは真剣に聞いていた。

「では、実際に魔法を使ってみましょう。お嬢様の魔力を手のひらに集め、炎を生み出してください」

クラリスはゆっくりと目を閉じ、手を前に出した。

（……炎を、生み出す）

契約したばかりのカインを意識しながら、魔力を手に集める。

「――っ！」

ぽっと、手のひらに小さな火が灯った。

「おお……！」

「素晴らしい、お嬢様！ 初めてにしては上出来です」

イザーク先生が感心したように微笑む。

「……すごいじゃねえか、クラリス」

カインが満足そうに頷いた。

「だが、まだまだこれからだぞ」

クラリスは炎をじっと見つめた。

「これが、私の魔法……」

（まだ少し、不安定な気がする）

そんなクラリスの気持ちを察したのか、イザーク先生が言った。

「お嬢様、火の魔法は感情の影響を受けやすいです。特に、怒りや焦りが強くなると、炎も暴走しやすくなります」

「……気をつけます」

「では次に、炎を消す練習をしましょう。生み出すだけではなく、制御できるようにならなければなりません」

クラリスはこくりと頷く。

「火よ、静まれ――」

そう念じると、炎がゆっくりと消えていった。

「……できた！」

「とても素晴らしいです、お嬢様」

イザーク先生は満足そうに頷く。

「次は、もう少し大きな炎を作る練習をしてみましょう」

クラリスは再び集中し、魔力を手に集めた。

（もっと、大きな炎を……！）

ふっと火が大きくなった。

しかし――

「……っ！」

炎が少し暴れ、クラリスの指先をかすめた。

「お嬢様！」

イザーク先生が驚いたように叫ぶ。

「クラリス！」

ヒカリとカインもすぐに駆け寄った。

「……大丈夫です」

クラリスはすぐに火を消し、手を見つめる。

軽いやけどだったが、痛みは感じた。

「お嬢様、無理をしてはいけません」

「はい……すみません」

クラリスはしょんぼりとした顔をする。

「おい、クラリス」

カインが真剣な表情で言った。

「炎はな、扱いを間違えると自分も傷つける。だからこそ、慎重にならなきゃならねえ」

「……わかっています」

「わかってねえよ。お前、さっき焦ってたじゃねえか」

「……！」

クラリスは言葉を詰まらせた。

カインはため息をつき、クラリスの手にそっと触れた。

「……まぁ、最初から完璧にできるわけねえよ。少しずつ慣れていけ」

クラリスはカインの言葉に少しだけ微笑んだ。

「……ありがとう、カイン」

「ふん」

＊＊＊

その日の訓練はそこで終わった。

クラリスは部屋に戻り、そっと手を開いてみる。

（まだまだ、私は未熟だ……）

炎を扱うことは難しい。だが、少しずつでも成長していきたい。

「クラリス、焦らずにな」

ヒカリが優しく言う。

「お前はもう火の精霊と契約してるんだ。その時点で十分すごいんだからさ」

「……ありがとう、ヒカリ」

クラリスは少しだけ微笑んだ。

（私は、もっと強くなる）

クラリスの決意が、胸の奥で燃え上がった――。