光精霊に転生した俺は悪役令嬢推しでした！

第114話 王都へ帰還

王都へと戻ったモニカ、ヒカリ、カインは、それぞれの日常へと帰っていった。

ヒカリは、元気いっぱいの笑顔でクラリスの部屋の扉を開けた。
「クラリスただいま！」

「おかえりなさい。ヒカリ、カイン」
クラリスは、いつもの優しい笑顔で二人を迎えた。

部屋には、ヒカリとカインの帰りを待つ、温かい空気が漂っていた。
「どうだった？」
クラリスが、二人の旅の顛末を尋ねた。

「うん、モニカのお母さんは無事に病気治ったよ！」
ヒカリは、モニカの母親が元気になったことを、自分のことのように嬉しそうに報告した。

「それはよかったわね、モニカ様もさぞお喜びでしょう」
クラリスは、心から安堵した表情を浮かべた。

「カインはどうだったの？」
クラリスがカインに視線を向けると、カインは何故かソワソワと落ち着かない様子で、彼女から目をそらした。

「カイン！」
クラリスは、カインの挙動不審な態度に、鋭い視線を向けた。

「また何かやったの？」
カインが過去に 数々の トラブルを起こしてきたのを知っているクラリスは、彼の態度から何かを察したのだ。

ヒカリは、慌ててフォローに入った。
「いやいや、カインはモニカの村を襲撃しようとしてた野盗を討伐してさ、大活躍だったよ！」

ヒカリの言葉に、カインは得意げに胸を張り、腕を組みながら誇らしげな表情を浮かべた。

「まぁいいわ、お疲れ様カイン」
クラリスは、カインの功績を認めつつも、どこか疑いの残る目で彼を見つめたが、それ以上追及することはなかった。

「うむ！」
カインは、クラリスの労いの言葉に、満足そうに頷いた。

ヒカリは、気まずい空気を察して、話題を変えた。
「クラリスは何かあった？」

「特に変わったことはなかったわね」
クラリスは、穏やかな口調で答えたが、少し寂しそうな表情をヒカリに向けた。

「ただ……ヒカリとカインが居ないって、こんなに淋しいものなんだなって……ヒカリと会う前は、そんなこと思ったことないのにね」
クラリスの言葉は、ヒカリの胸に 温かい 感情を呼び起こした。彼女にとって、ヒカリとカインが、いつの間にか特別な存在になっていたのだと改めて痛感した。

その頃、モニカは王都に戻り、静かに宮廷聖女の部屋の扉を開けた。

「ただいま戻りました」
モニカの声が部屋に響くと、そこにいた数人の聖女たちが、心配そうな表情でモニカの周りに集まって来た。

「モニカ、お母様どうでした？」
皆、モニカの故郷での出来事を案じていたのだ。

モニカは、彼女たちの 温かい 心遣いに感謝しながら、笑顔で答えた。
「はい、おかげさまで病気を治すことができました」

モニカの言葉に、聖女たちの顔にも 光 が灯った。彼女たちは、自分のことのように喜び温かい言葉でモニカを祝福した。
「よかったわね、モニカ！本当に心配していたのよ」

「はい、皆様の温かいお祈りのおかげです」
モニカは、心からの感謝の気持ちを込めて答えた。
彼女にとって、この宮廷聖女の部屋は、 温かい 仲間たちのいる、もう一つの家のような場所だった。

その夜、ヒカリは、モニカの故郷での出来事を振り返っていた。　
モニカの母親が元気になったこと、カインが意外に野盗退治で活躍したこと、そして、クラリスの寂しそうな言葉。
様々な出来事が、ヒカリの心の中で 温かい 光を放っていた。

（クラリスも、俺たちがいなくて寂しかったんだな……）
ヒカリは、クラリスの言葉を思い出し、胸が 温かい 気持ちで満たされた。　

出会った頃は、どこか 冷たい 印象だったクラリスが、今では自分にとって、かけがえのない大切な仲間になっている。

その変化が、ヒカリにとっては何よりも嬉しいことだった。

一方、カインは、今回の旅の成果を 自慢げ に振り返っていた。

野盗退治での活躍は言うまでもなく、クラリスに心配されたことも、彼にとってはまんざらでもなかった。

「ふむ……あの村での戦い、我ながら完璧だったな」
誰に聞かせるわけでもなく、ひとりで誇らしげに語る。

そのとき、背後からふわりと光の粒が現れる。
「また何か企んでる？」

「む、ヒカリか、俺は何も企んではいないぞ。それに今回はちゃんと一人残してやっただろ」

ヒカリ笑顔でカインを見つめた
「たしかにカインも学習したね。」

カインとの話が一段落した時ヒカリが呟く
「さあ、しばらくは王都ライフだね！」

その言葉にカインはため息をついた。
「はぁ……」

王都に戻った彼らの日常が、また静かに幕を開ける――。