光精霊に転生した俺は悪役令嬢推しでした！

第132話 学園試験

エテルニアの誓いまで、残すところあと一ヶ月を切った。
ヒカリは窓から見える夕焼け空を眺めながら、深々と息を吐いた。

明日はいよいよ学園の入学試験の日だ。
名目は入学試験となっているが、貴族の子息、令嬢の入学は既に決定している。

しかし、貴族社会においては、この試験は別の意味で重要な意味を持つ。
それは、今後の学園生活を大きく左右するクラス分け試験なのだ。

AクラスからDクラスへと振り分けられるこの試験で、最低でもBクラスに入らなければ、実家における自身の地位は大きく揺らぐ。

そのため、クラリスを含め、多くの貴族の子息や令嬢たちは、この日のために死に物狂いで勉学に励んできた。

貴族だからといって、クラス分けに家柄が考慮されることはない。
むしろ、貴族には貴族なりの苦労があると言えるだろう。

試験は筆記試験と魔法試験の二種類があり、その合計点によってクラスが決まる。

「クラリス、頑張ってね」
 試験を明日に控えたクラリスにヒカリが声をかけた。

「うん、ありがとう。しっかり結果を出してみせるわ」 
クラリスは穏やかな笑みを浮かべたが、瞳の奥には強い決意が宿っていた。

「カインも一緒に行くの？」 

「当然だ。我はクラリスの契約精霊だからな」

するとクラリスはじっとカインを見つめて、一言。 「わかってるよね？」 

「う、うむ……魔法は撃たぬと誓おう」
流石にカインも理解はしているみたいだった。

「ヒカリはどうするの？」

「俺は待ってるよ」
（ミリアに会うと、またややこしいことになるかもしれないしな…）

「わかったわ」
クラリスは納得したように頷いた。

翌朝、クラリスはカインと共に学園へ向かった。試験は午前と午後の二部構成。クラリスは午前の部に割り当てられており、同じ時間帯には第一王子エドワードと、聖女モニカも含まれていた。

「クラリス様、おはようございます」
登校したクラリスに、数人の令嬢が声をかけてくる。その中の会話を聞いていたモニカは、クラリスが誰かを理解した。

（この人が、ヒカリ様と一緒にいるっていう……クラリス様）
モニカはそっと視線を逸らしたが、クラリスは特に気にする様子もなく受け流していた。

やがて筆記試験が始まる。教室にずらりと並べられた机に、それぞれが座って問題用紙を手に取った。

クラリスは冷静に問題を読み解いていく。エドワード王子もまた、余裕の表情で次々と解答を記入していた。一方、モニカや他の令嬢たちは、少し苦戦している様子が見られた。

筆記試験が終わり、短い休憩を挟んで、いよいよ魔法試験が始まった。広い訓練場のような場所に移動し、受験生たちは一人ずつ、試験官の前に立つ。

前方には、魔法の威力を測るための的が設置されている。試験官の指示に従い、各々が得意とする魔法を使い、的に向かって放つ。

試験官は、その威力や正確性などを総合的に評価し、採点していく。

魔法試験が始まると次々と試験官に呼ばれ魔法を放つ
いよいよクラリスの番になった

「次、クラリス・フォン・ルクレール」
試験官が低い声でクラリスの名前を呼んだ。

クラリスは深呼吸を一つし、前に進み出た。隣にはカインが腕を組みながらぷかぷかと浮いている。

クラリスは的を見据え、得意の焔の槍を詠唱し始める。

「焔よ、槍となりて貫け——《ファイアランス》！」
その瞬間、カインがクラリスの背後で、微かに魔力を供給した。

それは、ほんの一瞬の出来事だったが、確かにクラリスの魔力が高まったのを感じた。
すると、クラリスの前に、赤々と燃える三本の焔の槍が姿を現した。

（ちょっと、カイン！魔力が多すぎる！）
クラリスは心の中で叫んだ。三本もの槍が出現するとは、予想外だった。

（む、すまぬ。我の魔力が上がってることで魔力調整をミスった）
カインの声が、クラリスの頭の中に響いた。

明らかに嘘だ。カインは、クラリスの実力を試験官に見せつけようとしたのだ。

（もう！カインのバカ！）
クラリスは内心で悪態をつきながらも、三本の焔の槍を的へと放った。

「いけ！」
放たれた三本の槍は、一直線に的へと向かい、ほぼ同時に命中した。

ズドーン！

けたたましい爆音と共に、的は跡形もなく砕け散った。周囲にいた貴族の子息と令嬢たちは、その破壊力に唖然とし、言葉を失っている。

試験官も、目を丸くしてその光景を見つめていた。
クラリスは、隣のカインを鋭く睨みつけた。カインは、得意げに胸を張っていた。

（後で覚えてなさい！）
クラリスは心の中でそう呟き、試験官に向き直った。
「以上です」

試験官は、辛うじて平静を装い、咳払いをした。
「…ああ、よろしい。クラリス・フォン・ルクレール、試験終了」
クラリスは、周囲の驚きの視線を感じながら、試験場を後にした。

そして聖女モニカの番になると、試験官が声をかけた。
「聖女モニカ殿には攻撃魔法の適性が無いため、魔法試験は免除とします」 

「あ、ありがとうございます」 モニカは深く一礼した。

モニカの決定に反発する貴族が声を上げた。
「それは、試験を受けている方々にとって不公平ではありませんか？」

その言葉にモニカは困惑したが王太子のエドワードが一蹴する
「聖女モニカは先のスタンビートにて多くの騎士団や冒険者を治療した。その実績もあり免除となった」
王太子エドワードの言葉に貴族たちは沈黙した。

試験を終えたクラリスが部屋へと戻ってきた。
「ヒカリ、ただいま」

「おかえりクラリス。試験はどうだった？」

「筆記は問題なかったし……魔法も、まあ……」

カインがこっそりヒカリの後ろから囁いた。
「我の力により、完璧であったぞ」

「余計なことしたんだな？」

「う、うむ……少しだけな」

「まったく……」
ヒカリは苦笑しつつ、二人を労った。

その夜、クラリスはベッドに横になりながら思い浮かべていた。
（Aクラスに入ったら……お父様も、少しは褒めてくれるかしら……）

一方、ヒカリもまた夜空を見上げながら、来るべき“誓い”の日を想った。

(いよいよエテルニアの誓いが始まる……だがヒロインの動向が読めない)

（でも俺が、今出来ることはやった）
その眼差しは、確かに前を見据えていた。