花と靱（はなとうつぼ）

第13章 歌うたい

歌うたい

　
　慶長十三年（一六〇八年）、養父の木下家定が死去し、勝俊には高台院（おね）の計らいによって遺領（備中国足守二万五千石）が安堵された。ところが、その遺領を勝俊びいきの高台院は勝俊の他の兄弟へ分配せず、勝俊一人に与えた。
　それが、徳川家康の怒りを買い、再び勝俊は得た領地を失った。
　このときの高台院の嘆きようは、まわりが見ていられないほどだったという。
　その後、高台院の庇護の元、京の東山、彼女が住まう高台寺の南隣りに挙白堂を営み、隠棲して和歌を読み暮らした。名も長嘯子（ちょうしょうし）と改めた。勝俊、隠遁の際にこんな和歌を詠んでいる。
　
　よしあしを人の心に任せつつ　そらうそぶきてわたる世の中
（ことの良し悪しは他人に任せて、そらとぼけて私は世を渡ってゆくさ）
　
　とことん人を食った歌である。
　隠居の身のくせ、梅の言いつけを律儀に守り、勝俊は新しい女を得、女児を一人なした。もっとも、――妻は生涯、梅ただ一人――と思っていたのか、その女とは共住みすることはなかったという。
　
　一方、梅は尼になり、津山の森家に移った後も、死ぬまで勝俊と書状のやり取りを続け、歌を贈りあった。
　元和八年（一六二二年）四月半ば、ちょうど桜満開の季節、梅は京都でその生涯を閉じた。死ぬ数ヵ月に京に上りながらも、最後まで勝俊には会わなかったという。
　梅の出家名を「宝泉院」（ほうせんいん）という。離縁の際に勝俊が書き贈ったものである。やはり勝俊にとっての真の宝物は、大名物の靱肩衝などではなく、別れた後も詩の源泉として生き続けた梅であったということか。　　　　　　　　　　　　　　　　
　

　梅の死後も勝俊は生き続けた。
　歌を通じて伊達政宗らの有力大名や冷泉家などの公家衆、さらには春日局といった江戸幕府の要人とも交流を持った。高台院の没後は経済的に困窮し、東山を離れたが、それでも京を離れることはなかった。
　勝俊の隠遁生活は四十年にわたり、一六四九年（慶安二年）、八一歳で亡くなった。
　勝俊、辞世の和歌にこう歌う。　　
　
「露の身の消えても消えぬ置き所　草葉のほかにまたもありけり」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　
　死んだ後に勝俊は草葉の陰ではなく、どっさりと和歌を抱えて、桃源郷に行ったらしい。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了