COLLAR(s)

＃２１

「一緒にいた彼も……その？」
「いいえ。彼はまったくの……いわゆるノンケってやつ。だから余計、自分のエゴで引き止めるわけにはいかないなって」
「そうか……」
　グラスの氷をカラカラと指で回しながら、綾瀬は独り言のように呟く。
「俺以上に彼を必要としていて、待ってる家族がいるって思ったら――無理言えなかった……」
　倉見は頷いた。
「それで潔く身を引いたんだ」
「でもすっごく後悔してる」
　ガックリと項垂れる綾瀬を見て、倉見は笑った。
「綾瀬さんはカッコいいから男にも女にもモテるでしょう」
「倉見さんだって、モテるでしょう！？いや絶対モテる！！」
「何トークで盛り上がってるの？」
　カウンターから、バーテンの男が2人の顔を見比べながらそう聞いてきた。
「ねぇテツさん、倉見さん絶対モテますよね！？」
　テツさんと呼ばれたバーテンは、頷きながら倉見の顔を見ると、「爽やかなイケメン君ね。僕はタイプだよ」とウインクして笑う。
　倉見は思わず息を飲んだ。
「エージさんに会わせたかったなぁ……」
　だいぶ酔いが回っているらしい綾瀬を見て、倉見は腕時計を見ると「そろそろ出ましょう。明日も仕事でしょう？」と言った。
「あぁ――そうだった……研修のレポート書かなきゃぁ……」
　項垂れる綾瀬に倉見は笑うと、「そんな宿題出されたんなら、早く帰らないと」と言って帰宅を促す。
「電車なくなっちゃうよ？」
「トイレ行きたい……」
　唐突に言う綾瀬に、倉見はヤレヤレと立ち上がると、腕をとって立ち上がらせた。ふらつく綾瀬を心配して、トイレまで連れていく。
「大丈夫？ちゃんと歩ける？」
「うん……」
　店の奥にあるトイレのドアを開け、綾瀬を中に入れる――と。
　不意に腕を掴まれて倉見はトイレの中へ引っ張り込まれた。
「――ッ！？」
　綾瀬は倉見の腕を掴むと、抱き寄せながらドアを閉めた。そしてキスをする。
　倉見の体が一瞬硬直した。
　それでも構わず、綾瀬はきつく抱きしめた。
　服の上から、互いの息遣いを感じる。鼓動。体温。匂い。そして倉見からは微かな戸惑い――
　唇を離す瞬間、綾瀬は殴られるかと思ったが、倉見は何もしてこなかった。
　目が合い、じっと見つめ合う。
　自分を見下ろす綾瀬を、倉見は黙って見上げたまま――２度目のキスも拒むことはなかった。

　この日。
　互いにどうやって家路についたのか、まるで記憶になかった。
　ただ一つ、忘れていたことを思い出す。


　そうだ。
　ハンカチの事――忘れてた。