必然ラヴァーズ

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　場所もわきまえない俺達のこんなところを見ても、アキラさんとケイタさんは慣れたもので何も言ってこない。

　特にアキラさんは、さっきの出来事を俺と一緒に見聞きしちゃったし、俺は俺で恥ずかしげもなくアキラさんの胸でわんわん泣いちゃったし……。

　二人は、聖南の甘えたに拍車が掛かっている理由をちゃんと分かってくれてるように見えた。

　途中キスされるかと思うくらいたっぷりとスリスリ撫で撫でしてきた聖南は、満足したのか何分もかけた後ゆっくり離れていった。


「充電終わった？　セナ、あと三十分頑張れ」
「ハル君、悪いけどもう少し待っててね」


　聖南が立ち上がった事で、アキラさんとケイタさんもようやく声を掛けてきた。

　二人は俺より聖南との付き合いが長いし、実際に聖南が孤独と戦っている当時を知ってるからとても心配なんだと思う。

　聖南を見る二人の瞳が、なんとなく、いつも以上にあったかい気がした。


「はい、俺なら大丈夫です。　聖南さん、頑張って下さいね」
「……終わったらメシ行こ。　みんなで」
「え、俺らも？」
「お邪魔じゃない？」
「……居てほしい。 お前らにも」


　いつになく弱々しい聖南の誘いに二人が断るはずもなく、「分かった」と笑顔を向けて、三人は打ち合わせへと行ってしまった。

　俺だけじゃなく、当時を知る二人にも一緒に居てほしいと言うなんて、よっぽど聖南の心が壊れかけていた証拠だ。

　俺は泣きじゃくっててよく見えなかったけど、アキラさんも少しだけ鼻を啜ってたような……そんな記憶がある。

　取り乱して泣いてた俺を抱き締めてくれながら、時々ギュッて力を込めてきてた時とか。　たぶん、そうなんじゃないかな。

　打ち合わせに行って三十分とかからずに戻ってきた三人と俺は、身支度をささっと整えてスタジオを後にした。

　聖南先頭で高級車三台が連なって数十分走り、さっきのように老舗っぽい趣のある料亭へとやって来た。

　俺みたいなお子様の来るような場所じゃなさそうで、立派な門構えや佇まいに尻込みしてしまう。


「……こ、ここも雰囲気ありますね」
「滅多に来ねぇけど、社長と一対一で話する時にここ使うんだ。　好きなだけ食えよ」
「…………はい」


　雰囲気に圧倒されて喉を通るかなぁと苦笑していると、程なくアキラさんとケイタさんも到着し畳張りの個室へと四人で入った

　横並びで俺と聖南、対面にアキラさんとケイタさんが腰掛け、すでに四人分の懐石料理がそれぞれの前に広がっている。

　担当の仲居さんがお茶を淹れてくれて、「御用があればベルでお知らせください」と畏まって出て行った。

　今日は高級料亭続きで俺は緊張しっぱなしだ。


「あ～腹減った。　頂きまーす」
「俺も。 いただきます」


　ケイタさんが真っ先に料理に箸を付けた事で、アキラさんもそれに続いて食べ始めたから、個室内の少しピリッとした空気が若干和らいだ。

　聖南に瞳で促され、俺も小さくいただきますして箸を持つ。

　さっきもそうだけど、こんなに立派な懐石料理を食べた事がないから、これは何ものなんだ？と首を傾げるものが多々ある。

　俺は、白くて真ん丸な何かを口に運んだ。

　───あ、これ……魚のすり身だ。

　半透明な和風出汁の餡に絡んでいた白いものの正体は、上品ですごく口当たりがよくて美味しい。

　普段食べ付けない料理を前に、度々箸でそれらを摘んではジッと見詰めてた様を、お兄さん三人が笑いをこらえながら見ていたなんて俺は全然気が付かなかった。