必然ラヴァーズ

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　聖南は車中に残る俺のために、エンジンをかけたまま事務所内に入って行った。

　生放送が終わってその足で事務所に来れば良かったんじゃ……と思ったけど、聖南の様子がおかしかった事を思うと、ほんとに忘れてたっぽいから何も言えなかった。


「……あれ、恭也だ」


　暖かい車の中でぬくぬくしていると、恭也から着信がきた。


「もしもし？」
『……葉璃、また俺に内緒にしてたね』


　大晦日だから、よいお年を～って感じのいつもの恭也を想像してたら、何だか声に若干の怒りを感じた。

　何か恭也の気に障ることをしたのかも……？　一昨日のパーティーで、とか。

　滅多に怒らない……というより感情の波がほとんどない恭也の怒りを感じるなんて相当で、頭を目一杯働かせた。


「何を……って、あ！　もしかして……見たの？」
『ヒドイよ。  影武者するなら、教えておいてほしかった』
「ごめん！  急に決まったから、俺も切羽詰まってて……ごめんね」
『……いい。  許す。  葉璃の事、大好きだから、許す』


　……良かった、いつもの恭也だ。

　初めてハルカとしてテレビに出た時、俺が恭也に相談しなかった事を根に持たれて後々すごくいじけてたから、今回は事前に話してあげなきゃいけなかった。

　ちょっとここ何日か色んな事が起き過ぎて、正直、一つの事を順番に整理していくのでいっぱいいっぱいだった。


「ありがと、俺も好きだよ。  それにしてもまた気付くなんてスゴイ……」


　恭也を安心させてやろうと笑っていると、ちょうど事務所から聖南が戻ってきた。


「あ？  誰、相手」


　聞かれちゃマズイとこに戻ってきた聖南は、子どもみたいにぶぅたれて仏頂面をしている。

　けど、恭也と俺の間にやましい事は何一つないからそんな慌てない。


「恭也です。  俺の影武者、恭也にまた見破られちゃいました」


　聖南は、電話の相手が恭也だと分かるや途端に表情が穏やかになった。

　……分かりやすいなぁ、もう。

　すごく恭也を気に入ってる聖南が、何だか話したそうだったからスピーカーに切り替えて、俺達は三人で会話を始めた。


「マジで？  て事は前回も見破ったのか、恭也」
『あ、セナさんですか？  お疲れ様です。  前回も、今回も、すぐに葉璃だって分かりましたよ』
「お疲れ。  それすげぇな」
「恭也、俺の口パクも見破ってたんですよ。  聖南さんだけにしかバレてないと思ってたから、ビックリした」
「あ？　あれ見破ったの？」
『はい。  出た瞬間に葉璃だって分かった時点で、動きのズレに、気付きましたから』


　眼鏡を掛けて車を発進させた聖南が、驚いたように俺を見た。


「すっげ。  間近で見てた俺でも中盤からしか分かんなかったのに。  あ、そうそう、恭也。  来年のCROWNのツアーにバックダンサーとして同行してもらうから、そのつもりでよろしく」
『CROWNのツアーに、ですか？  分かりました』
「恭也受け止めるの早くない！？」


　急な話題転換にオロオロしてるのは俺一人だけで、電話の向こうの恭也はやたらと落ち着いてる。

　まるで、初めて聞いた時の俺の反応の方が間違ってたみたいに。


『そうなの？  でも躊躇っても、しょうがないよ。  俺がちゃんと、引っ張ってあげるから、大丈夫。  すごくいい経験に、なると思う』
「でも……一昨日のパーティーよりもはるかに大勢の人の前で踊るなんて……俺には……」
『俺もついてるし、セナさんもついてる。  アキラさんとケイタさんも居るなら、百人力じゃない。  何も、怖くないよ』


　恭也が励ましてくれてる。

　いつもみたいに穏やかな口調で、オロオロしてる俺の心をそっと持ち上げるような優しい言葉だった。

　まだ先の事だからと、あんまり考えないようにしてた俺の背中を何気なく押してくれた。

　運転しながら俺達の会話を黙って聞いてた聖南の横顔も、さっきのぶぅたれは何だったの？ってくらい穏やかになってるし。


「うん、……恭也がそう言うなら俺も慌てないでがんばる」


　電話越しに、ふっと恭也が笑った気配がした。

　がんばろうね、なんて、最後まで小さな子を諭すように俺を励ましてくれた恭也とは、「よいお年を～」と言い合って通話を切る。

　

　そのとき、すでに年越し三十分前だった。