必然ラヴァーズ

39☆

39☆ 12・仮装パーティーはお開きへ・・・

　アキラも会場内へ戻る必要性を感じなかったので、ハルを連れてロビーでセナが戻ってくるのを待っていた。

　向かいに座るハルはしきりにうさ耳を取りたそうに頭をいじっているが、それはカチューシャと、さらにヘアピン数本で固定しているようでなかなかうまくいかないようだ。


「耳、取りたいのか？」
「はい、もう嫌です。  自分でしちゃったからぐちゃぐちゃで……。　うぅ……早く着替えたい……」


　自分で入れたピンが複雑に交差しているようで、取るのを諦めたハルはだらりとテーブルに突っ伏した。

　部屋へ上がろうとしないハルは、セナに「俺に黙って着替えるな」とでも言われたのだろうか。

　突っ伏している事でうさ耳がアキラの目の前にやってきたので、そのふわふわな手触りを楽しんでいると、ハルが小さな声で呟いた。


「なんか足も痛くなってきたし……」
「足？ 痛いの？」
「え、はい。  そろそろ薬の時間だから」
「薬！？  ハル、どっか悪いのかっ？」


　どういう事かと驚いたアキラは、突っ伏したままのハルを覗き込むと彼はきょとんとして見詰めてくる。

　足が痛くて薬を飲んでいるなどとは初耳だ。


「あれ……聖南さんから聞いてないんですか？」
「薬の事なんてなんにも」
「そうなんですか……」


　体を起こし、よれた衣装を直すハルは心なしか嬉しそうにしているが、アキラはそんな事よりも「痛い」「薬」というワードに狼狽えて立ち上がった。


「いや、てかその薬の時間ってのが迫ってんなら、上行って飲んできたら？  セナには俺から言っとく……」


　痛いと言うからには一刻も早くハルを部屋に戻らせねばと、のんびりなうさぎをアキラは急かそうとした。

　けれど会場入口から立派な海賊様が出て来て、立ち上がっているアキラに気が付き声を掛けてくる。


「おぅ、アキラ。  葉璃知らねぇ？」
「ここ居るよ」
「あー？  何で二人がこんなとこいんの」


　早速セナの勘繰りが始まった。

　アキラが説明を始めようと口を開くも、ハルうさぎが実に冷静にセナを見上げて耳を揺らす。


「聖南さん、お話終わりました？」
「あぁ」


　ひとまず部屋へ行こうにも、その事を本人に告げておかなければ「葉璃はどこ行った！」と騒ぐために、ハルもアキラと同じくセナに一声掛けようとしていたらしい。

　ハルはゆっくりと立ち上がり、腕からぷらんとぶら下がった時計を内ポケットに仕舞い込んでいる。

　その何気ない動作が、アキラにとっては非常に目の保養だった。


「俺、部屋戻ってていいですか？」
「いいけど……どした？  中はやっぱ居づらい？」
「いえ……薬の時間だから」
「そうか、ならしょうがねぇ。  俺も行く。  痛みは？」
「少しだけ。  アキラさんに今その話しようとしてたとこで……。  あ、聖南さんはもう少し中に居てあげてください。  言ったでしょ、俺ばっか優先したらダメです」
「なっ……でも……っ」
「じゃあ、俺お先に失礼します。  アキラさん、話聞いてくれてありがとうございました」


　一緒に部屋へ行く気満々だったセナをピシャリと拒否したハルは、アキラに一礼して微笑み、エレベーターで本当に一人で行ってしまった。

　セナと対面しただけであんなにも人が変わったようになるとは、驚くなという方が無理だった。

　業界の者等はもちろん、関係者は皆セナに一目置いていて低姿勢だ。

　芸歴が長い事もそうだが、大塚社長とは実の親子のような間柄である事、そして何よりごくわずかの人間しか知らないであろうがセナの父親が業界に顔の利く者である事で、彼のバックはとにかく強い。

　しかしセナはそのような後ろ盾を使わなくとも、この世界で生き残っていける才能と才覚がある。

　だからこそ誰にも何も咎められない立ち位置に居るわけだが、唯一そんなセナを窘める事が出来るのがハルなのだ。

　幼い頃から知るアキラは感慨深かった。

　まさかセナの前に、これほど夢中になる恋人が現れるとは思いもしなかった。

　ハルに出会わなければ、過去が闇深いセナはこれからどうなっていたか分からない。

　アキラは、兄弟のように育ったセナの幸せをひたすら喜んでいる胸中を、実は照れくさいのでそっと胸にしまっている。