ヒレイスト物語

瑛

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第二章　別れ

帰国

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　そんな日常を過ごし、僕たちはモーヴェ王国を出ることになった。
　クラフトを除いて。

「俺はここに残ってツァール様の元で働く。
　モルカとレイスにあったら宜しく伝えてくれ。
　こっちで元気にやっていると。」

「うん。わかったよ。寂しくなるな。」

「あらそう？私は暑苦しくなくなって清々しているわ。」

　シェーンは振り返っていった。
　そんなことを言っているシェーンの目には涙が溜まっていた。

「ん？シェーン様、何か言いましたか？」

「何でもないわよ。」

「みんな、レーグル王国の復興に尽力してくれてありがとう。
　助かった。まだ、復興するまで時間がかかると思うが、
　軌道に乗ってきたし、あとはこっちでどうにかするよ。

　国民も率先して動いてくれるようになったしね。
　みんながいなくなるのはさびしいけど、あっちの様子も気になるし、
　モーヴェ王国のことはよろしく頼むよ。ディグニ。」

「はい。ご期待に応えられるように努力します。」

　なんだか、言い方が固くなった。

「あ、ああ。シェーンもビス君もよろしくな。」

「うん。」「ええ。」

「じゃあ、そろそろ行くか。それでは、お元気で。ツァール様。クラフトさん。」

　僕はお辞儀をして、その場をあとにした。

　僕たちは城門を出た。セフォンたちが待っていた。

「セフォン‼久しぶり。一緒に帰ろう。」

「ビス、どうする？一人で乗るか？」

「いいの？だったらセフォンに乗りたい。」

「ああ、いいぞ。」

「シェーン様は？」

「わたしも一人で大丈夫よ。ね、アイブス。」

「そう、ですか。では、私はクラフトさんが乗ってきた馬に乗りますね。」

　ディグニは寂しそうな顔をしていた。

　僕たちは来た道と同じ道を通ってモーヴェ王国に向かった。
　しかし、着た時とは様子が変わっている。
　異質な生物が闊歩しているのだ。そして襲ってくる。

「相手をしている暇はない。二人ともしっかり着いてこい。」

　僕とシェーンはディグニを必死に追った。

「は、はやい。頑張って。セフォン‼」

　セフォンは鼻を鳴らし、スピードを上げる。

　プロウバの森に着いた。やっと、異質な生物たちを撒くことができた。
　ただ、おかしいことに逆にプロウバの森だけ異質な生物はいなかった。
　それに、じとっとまとわりつく感覚が僕を包み込む。不気味で仕方ない。

　シェーンは知識欲を必死に抑えている。
　シェーンも何か違和感を覚えたんだろう。
　それに気づいたのかディグニが言った。

「ここで少し休憩しましょう。
　目の見える範囲であれば自由に行動していいですよ。」

「で、でも急がないと。」

「ここを抜けたらおそらく休憩する隙がないと思います。
　ですので、ここで一休みしましょう。そうしないと体が持ちませんよ。」

「わかったわ。」

　態度には出さないがシェーンはワクワクしている。
　そしてそこら辺を探索している。

「ビスもいいぞ。時間が来たら、呼ぶから。」

「うん。」

「そろそろ行くぞ。」

　その声に僕とシェーンはディグニの元に行く。

　シェーンは両手いっぱいにいろいろなものを持っていた。
　シェーンは僕の視線に気づく。

「な、何よ。これは必要なことなの。私がやろうとしていることに。」

　シェーンは顔を赤くしていた。

「別に。何も思ってないよ。」

「何してるんだ。行くぞ。」

　僕たちはプロウバの森を進んだ。

　ディグニの言う通り、プロウバの森を出たら、休む暇がなかった。
　大勢の異質な生物がいてレーグル王国に向かっていた時よりも時間がかかった。

「何でこんなにいるのよ。」

「シェーン、そんなに大きい声だしたら気付かれるよ。」

「わかってるわよ。」

「二人とも静かに。」

　どうやら僕もうるさかったらしい。

　進んで、隠れて、進んで、その繰り返しだった。
　モーヴェ王国に着いたのは太陽が少し顔を出している時だった。
　不思議なことに回りには魔物がいなくなっていた。

「おーい。俺だ。」

　橋が降りてくる。進むと見覚えのある人が立っていた。

「戻ってきたか。ディグニ。ビス。シェーン様も。」

　ハウだ。ただ、雰囲気が少し違っていた。それに疲れているような。

「ああ、いろいろ話したいが、王様に早く報告しなくちゃいけないんだよ。」

「そうか、そうだよな。」

　ディグニが急いでいる。

「モーヴェ王国は変わりないか？」

「自分の目で確かめな。」

　なんだか含みのある言い方。嫌な予感がする。

　城門をくぐり抜けるとそこには

　・・・・荒れ果てたモーヴェ王国の姿があった。

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