転生夫婦～乙女ゲーム編～

第二章

３９

　アルファードに見つけてもらった私だったが、すぐに他の人と合流する事はなかった。

「ねぇ、行かなくてもいいの？」
「その足で戻ったところでお前は絶対無茶をするだろう。」
「……。」

　否定はできない。

「ほらな。」

　私の表情を読み取ったアルファードはそう言った。

「だったらちゃんと足のケガが治ってからでいいだろう。」
「でも、それだと時間がかかってしまう。」
「……。」

　今もミナはきっと辛い思いをしている。

「……。」
「一日だけだ。」
「えっ。」
「後一日休んで、そしたら俺に負ぶわれて移動すると約束するのなら行こう。」
「それは…。」
「大丈夫だ。」
「それはどういう意味なの？」
「ほら。」

　そう言うとアルファードは地図を取り出し私に見せる。

「ここが今俺たちがいる地点。」

　そう言うと彼の指がある一点を指す。

「そして、ここがあいつらと合流する場所。」
「えっ、待って。」

　アルファードは私たちが目指していた街よりも先を指さしていた。

「どうしてそこなの？他の人は知らないでしょ？」
「メイカとやり取りをしているからな。」
「いつの間に…。」
「王族専用の連絡手段がある、それのお陰だ。」
「……。」

　そんなのがあったなんて知らなかった。

「緊急時用だから多用はしないけどな。」
「そうなんだね。」
「ああ。」
「……。」
「それにしても、ここからだとだいぶあるんじゃないかな？」
「だが…。」

　そう言うとアルファードは指を滑らせる。

「こういけば人目に付かない。」
「……。」

　あまりの事に私は目を剥く。

「ちょっと待って、そのまま突っ切るつもりなの？」
「ああ。」
「ああって。」

　平然としている彼に私は頭を掻き乱したくなる。

「無理よ。」
「大丈夫だこのくらいなら。」
「………。」

　その自信は一体どこから来ているのだろうか。
　私は洩れそうになるため息をぐっと堪える。

「確かに近いかもしれないけど、それは無理だと思う。」
「何でだ？」

　本当に不思議そうな顔をしている彼に私は顔を顰める。

「私のこの足では無理よ。」
「……。」

　私の言葉に彼は何故か額を押さえ項垂れる。

「ああ、お前はそういう奴だったな。」
「……。」

　何故彼は仕方ない奴だという雰囲気を発しているのだろう。
　そうなりたいのはこちらの方なのに。

「お前の足の調子が悪いのは分かっている、それなのに、俺が無理をさせると思うか？」
「……それは思わないけど…。」

　彼が過保護なのは本当に昔から知っている。

「だろう。」
「そうだとしたら、どうやって行くの？」
「お前を背負っていく。」
「……。」

　脳が処理をしたくないのか、彼の言葉が理解できなかった。

「………うん、馬鹿？」
「何でそうなる。」
「だって、私を背負って山とか川を越えるというの？」
「ああ。」

　平然と答える彼に私は頭を抱える。

「本気なの？」
「勿論だ。」

　彼の目を見れば本気だった。

「…私重いわよ。」
「重くないから大丈夫だ。」
「……。」

　さらりと言う彼に私は言葉が出ない。
　だけど、遠回りで行けば、メイカたちに合流できない。
　つまりは私には選択肢なんてないのだ。

「無理は絶対にしないでね。」
「勿論だ。」
「……。」

　私は色々言うのを諦めてアルファードにもたれ掛かる。

「疲れたら絶対に休んでね。」
「分かっている。」
「……本当に無理はしないで。」
「……。」

　彼はまるで壊れ物を扱うかのように私の頭を撫でる。
　優しくて、暖かい手。
　この手に何度助けてもらっただろう。
　傷つけて。
　だけど、彼はそれを全て許容してくれて。
　本当に私にはもったいない人だ。

「……。」

　いつの間にか彼のぬくもりに安心したのか私は寝ていた。
　次に目を覚ました時には夕暮れだったので、私は一体何時間眠ってしまったんだろう。
　色々あり得なさ過ぎて泣きそうだ。
　優しいというか、私に甘い彼はただただ笑ってゆっくり休めてよかったな、と言うのだ。
　本当に彼は私に甘い。
　でも、その甘さも私には嬉しいのだから、本当に手に負えない。

「ほら、ちゃんと食って、休めよ。」

　彼が作ってくれた料理を口にしながら、私は色々と悔しい思いを胸に抱く。
　本当に彼は私に甘い。