異世界ゴーレム浪漫譚

第1章<鋼の体>編

12話「始まる戦い」

   俺とマリーネは、サータニャ村で王国アストレアの冒険者タウラスとベルに出会った。
    俺は2人に挨拶を済ませたんだけど……その時、タウラスの隣に黒くて大きな謎の穴が現れた。

「な……なんだこれ！」

「お、あいつが帰ってくるな。」

    驚く俺に対して、タウラスは冷静だ。
    この大穴は一体何なんだ……！？と俺が考えている間に、その穴の中から1人の少年が姿を現した。

「ただいま～！アニキ！ベル！ギルドに救助要請出しにいったぜ！明日の朝救援に来るってよ！……あれ？この人とこのゴーレムは？」

    穴から出てきた背の低い少年はマリーネと俺を見て、この2人は誰だとタウラスに聞く。  

「あぁ、たまたまこの村に来たアストレアの冒険者、マリーネちゃんとその子が使役するゴーレムのリョータローだ。」

    出会って間もないのにちゃん付けなんて、フレンドリーと言えばいいのか、失礼かもしれないけどなれなれしいと言えばいいのか……と俺は一瞬思った。
    まぁ現代社会で生きてきた俺の価値観がこの世界では正しいのかどうかは疑問ではあるけど。
 
「へ～！ゴーレム使いって事はかなり強いんだな！よろしくな、マリーネ！俺はドラコ・アインズ！3級冒険者だ！」

「貴方の事は知ってるわよ。最年少冒険者ってね。よろしく。」

    マリーネはドラコにそう返して彼と握手を交わした。
    ドラコ、今マリーネの事、ゴーレム使いって事はかなり強いんだな、って思った？
    ゴーレムは強い魔術師じゃないと操れないのかな……いや、俺は自分の意思で動いてるのであってマリーネに操られてる訳
じゃ無い……けどマリーネは2級冒険者って言ってたし、強いことに変わりはないよね。 

「ドラコくん、さっきどうやってこの場所に現れたの？魔術？」

「くんって……俺を子供扱いするんじゃねぇ！」

    俺は気になっていた事をドラコに聞いてみるが、彼は俺の言葉遣いが気に入らなかったようだ。
    く、くん付けはまずかったか……。

「お前は立派な子供だよ！まだ13歳なんだから！」

    え、13歳で冒険者やってるの？
    凄いな……。

「まぁいいや、さっきの魔術はワープゲートっていってな、遠くへ一瞬で移動できちまう便利な魔術なんだよ。そして……この魔術を使えるのは、優秀な人間のみとされている！俺は……天才なんだよ！」

    と、ドラコは嬉々として魔術、ワープゲートの説明を俺にしてくれた。

「ドラコ、今晩はこの村に泊まるぞ。マリーネちゃんが犯人をこの村の近くで見たそうだ。以前の村襲撃事件では死んだ村人達がいる。犯人の目的が村人達の殺害なら、もう一度この村に帰ってくるかもしれねぇ。だから俺達でこの村を守るんだ。分かったか？」 

    タウラスは先程俺たちに話した事をドラコにも説明し、ドラコは首を縦に振った。

「おう！その犯人とやら、捕まえてやろうぜ！」

    そうして、俺とマリーネ、タウラスとベルとドラコでこの南の村、サータニャ村を守る事となった。
    その後俺達は村人達と協力して、ゴーレムに柵を壊された無防備なその村に木材を使って簡易的なバリケードを作った。
    さらに念には念をと、マリーネがモンスターの入れない領域を作り出す魔術、「対モンスター結界」を作り、それによって村の守りを固めた。

「この対モンスター結界はね、私の家の周りにも張られているの。お師匠様が張ってくれて、今でもその結界は残っているのよ。」

    マリーネは実は自分の家にも、その結界が張られているのだと俺に教えてくれた。
    だから王都の外にお家が建てられていてもマリーネは平気なんだな……。

「へぇ、それで王都の外にあの家があっても安全なわけだね。」

「ええ！」

「冒険者の皆様、せっかくなの
で、我々にご馳走させてください！
夕食を作りましたので。」

    やがて夜になり、俺と冒険者達の元に村長さんがやって来て、夕食を食べてくれないかと言ってきた。
    4人は喜んで村人の作った夕食をご馳走になった。
    俺はゴーレムなのでもちろん夕飯は無し。               
    まぁそれでもゴーレムとしては何も問題は無いのだけど、美味しい料理が恋しいなぁ……。

    夜ご飯を終えたマリーネ達は村の広場で野宿をする事にした。
    村人の半数が家を壊され、眠る場所を失い野宿を強いられている。
    そんな中自分達だけ屋根の下で眠るわけにはいかない、というマリーネの提案だ。
    タウラス達は彼女を見習い自分達もそうする事にした。

「コネクトゲート！」

   マリーネがコネクトゲートと唱えると、空中に小さな穴が現れ、彼女はその中に手を突っ込み、穴の中から掛け布団と敷き布団を取り出し、それを床に敷いた。 

「今のは遠くの物を取り出せる魔術、的なのかな？便利な魔術だね。」

「そうよ。使えるようになってて損は無い魔術ね。この魔術結構便利なの。」

    マリーネは自慢げにその魔術の事を話した。
    タウラス達はクルドをワープゲートで、自分達の住まいがある王都に向かわせ、布団を取りに行かせたそうだ。

「ふぁ～、さぁて、寝るか！」

    タウラスはそう言って地面に敷かれた布団の中に入り、ベルとドラコも眠りについた。

「私達も寝るとしましょう。コアを取るわよ。」

「うん、いいよ。」

    マリーネと俺も眠る事にし、俺は彼女にコアを取られて眠りについた。
    ゴーレムの身体は、肉体的な疲労は感じなくても心は疲れる。
    なので今夜はゆっくり休もう。

「おやすみ、リョータロー君。」

「おやすみ、マリーネ……。」

    明日の朝には王国から救援が来ると良いんだけど……この村はきっと助かるよね。
    と願いつつ、俺は眠りについた。

◇

「マリーネ、おは……ん？」

「リョータロー君、奴が……来てしまったわ！」

「え……ッ！？」

    俺は目が覚めるなり、マリーネやタウラス達、そして村人達の険しい表情が目に映った。
    その人達の瞳の先にある、いやいるものは……。

「救援は来ない……だと！？」

「そうよ！ここに来る途中でやっつけて来たわ！ゴーレムの準備運動も兼ねて、ね！」

    タウラスの質問に、その子は答えた。
    その子は……シャナは、ここへ向かってた救援の冒険者達を、ゴーレムで皆殺しにした、と言ったのだ。
    なんて恐ろしい事をする子供なんだ……！
    彼女の後ろには、昨日俺が戦ったゴーレムが4体と、見たことのない大きなゴーレムが1体いる。
  
「なんでこんな事するんだよ！こんな事が楽しいのかよ！」

    ドラコは怒ってシャナに問い正し、それを聞いた彼女の答えは……。


「ええ！人間が苦しむ顔、人間が泣き叫ぶ顔、人間が死にゆく顔は……とってもッ……カワイイわぁ！」
 
    その言葉を自分の口から発するシャナの表情はまるで無邪気な子供のようだったが、言ってる事は邪悪そのものだ……！

「私はもっとカワイイものを見たいの！だから……邪魔しないでね！！」

    シャナはそう言いながら1人の村人を標的にし、自分の影から黒い触手のような物を生やし、それを村人の方へ伸ばした。
    村人を凶刃が襲おうとしたその時……。

「ふんッ！」 
 
ガキィンッ

    それをタウラスが自分の魔術で防いでみせた。
    彼の腕には硬い鱗のようなものが生えており、それで触手から村人を守ったのだ。      
    あれがタウラスの魔術なのかな……？

「さぁ、必死に抗って私を楽しませてよ……ゴーレムのお兄ちゃん達！」

    自分の為なら人を殺す事も厭わないねじ曲がった思想のために戦うゴーレム使いの謎の少女、シャナ。
    俺達に彼女を止められるのだろうか……！？いや、止めてみせる！この村は、俺達が守らなきゃ……！