その男に触れるべからず～過去にやらかし過ぎた最強男の結婚生活反省しているので化け物呼ばわりは勘弁してください～

福郎

文字の大きさ

大中小

13 / 172

聖女リリアーナ編

予兆、あるいは最初の戦い

しおりを挟む

祈りの国、辺境の小さな監視所で10人ほどの警備の兵が夜食の準備をしていた。

「今度の聖女様はどんな方だと思う？」

「さて…、リリアーナ様が美しすぎたからな。次の方と言われても想像が出来ん」

「はは、確かにな。次の方は少々気の毒だ」

「だろう？」

男達は女神とまで言われたハイエルフの女性を思い浮かべた。
祈りの国における目下の話題と言えば、次の聖女は誰かということだ。人が選ぶのではなく、"告知のベル"が自ら選ぶことは知られているため、予想が付きにくいのだ。

「俺も儀式を見に行きたいんだがなあ」

「悲しいかな、下っ端だ。守護騎士か"勇者"になるんだな」

「ガキの頃の予定では成ってたんだがな」

「言えてる、俺もだ」

辺境とはいえ国境からは離れている。兵達の会話には笑いが漏れている。

「おーい、手を動かせ」

「すまんすまん。…おいお前のせいだぞ」

「乗って来たお前が悪い」

日中の巡回も終わり、夕食前ということもあって、仲間内での気楽な会話だ。
そんな時監視所に響き渡る声が発せられる。

「警戒！魔力が高まりつつある！警戒！魔力が高まりつつある！」

魔法の心得のある兵士からの警告。

「総員武器をとれ！臨戦態勢！」

隊長の大声で全員が武装を整え始めた。

「光を上げろ！」

「はっ！」【光よ　打ちあがれ】

魔法使いより打ち上げられた光が辺りを明るく照らし出す。

「……いた！南だ！魔力が集まっている！何か出るぞ！」

街の外で、は魔力溜まりから"門"が発生し、精霊か何かが出てくるのは、それほど珍しいことではない。

「……出た！"悪魔"だ！"出てきたのは悪魔"だ！一体！四足！腕が長い！」

しかし、今回出てきたのは選（よ）りに選（よ）って"悪魔"だった。別次元"枯れた荒野"より現れる、この世界全てに対して敵対的な存在。自らの糧とすべく、生ある者を殺戮するのだ。
おおよそ全長２メートル、灰の肌に、筋肉で盛り上がった体、捻じれた様な長い腕には鋭い鉤爪があり、頭部は犬を醜くしたような悪魔だった。

「緊急信号を上げろ！弓は射撃開始！」

都合3回の赤色の光が空に打ち上げられる。一応、緊急信号が見える位置に、別の監視所を作ることになっているが、果たして気が付いてくれるだろうか。

「ダメだ！矢が刺さらない！」

明らかに矢は弾かれていた。それに早い！
【氷よ　我が敵を　貫け】

魔法使いより放たれた尖った氷が、"悪魔"の左腕に突き刺さるも、気にせず兵士達に走り寄る。

「やれ！」

隊長の号令の下、前線の兵達が槍で突くも、刃が肌を通らない。

「ダメだ！刺さらない！」

その隙に、"悪魔"は近づいていた兵に、その長い腕を振りかぶり爪でもって切り裂く。革の胸当ても意味をなさなかった。

「ハンス！？」

気を逸らしてしまった兵の首に、"悪魔"の歯が突き刺さる。

「火だ！アロルド！火を使え！燃やすんだ！」

隊長が、普段は、煙や炎で味方を巻き込む可能性があり、厳禁されている炎の魔法を使う許可を出す。

【炎よ　我が敵を　燃やせ】

炎の塊が、上手く悪魔に着弾する。
gyaaaa■■■■！！！
耳を劈くような悲鳴が木霊する。

「アロルドを守れ！槍は目を突くんだ！やれ！」

突破口が見えた瞬間だった。しかし、彼らにとっては長い夜となった。

◆　　　　◆　　　　◆

祈りの国　神殿　会議室
円卓に座る複数の男達。大司教達だけでなく枢機卿まで参加していた。

「悪魔の襲撃で死傷者多数…偶然かな？」

「分からん、一体だけだからな…しかし交代の儀を考えると警戒するべきだ」

確かに悪魔の襲撃は重要だが、通常ならここまで会議にはならない。しかし、時期が悪かった。聖女の交代で一時的に結界が綻び、神々の残り香に反応した悪魔が活発化する恐れがあったのだ。

「懸念点ではあったが、今まで起こらなかったのだ。というのは傲慢だったな。」

この会議に唯一出席していた枢機卿が発言する。

「しかし、バルナバ枢機卿。これだけでは各地に警戒を促す程度しか出来ないのでは？」

「確かにな…情報が少なすぎる。我々の取り越し苦労であればいいが。一応、守護騎士団の総長に、気を引き締めろと言ってもらうよう頼んでおこう。」

「はい、おねがいします」

「ほかに案件は？…よし、では解散しよう」

種族辞典
悪魔:別次元"枯れた荒野"に生息する生命体。弱肉強食の世界であり、相手の魔力を奪い取ろうと日夜生存競争をしてるため、強力な個体が多い。
魔力を多く得た個体は、体長、または知能が向上する傾向にあり、高位の存在となると、多数の悪魔を支配下に置いている場合がある。
大陸に現れるには、自然発生した"門"の付近に偶然いたか、魔法使いによる召喚が必要であるが、強力な分、制御が難しいため、よほど力が必要な邪悪な目的がない限り、魔法使いは悪魔と関わらない。
万が一、高位の悪魔を愚か者が大陸に招いた場合、特級または勇者が召集される。

「悪魔は確かに非常に強力ですが、その代わり非常に制御が困難です。一応契約や魔法などで縛ることもできますが、虎視眈々と術者の命を狙っており、隙あらば襲い掛かって来るでしょう。ですので召喚魔法を専攻する貴方達に、悪魔の召喚による注意点を説明します。そもそも呼ぶな。です」
魔法学院召喚科による授業

しおりを挟む