武者修行の仕上げは異世界で

第６章

孵化

 お父さんがどんどん強くなっている。
 このままでは追い付けないどころか、どんどん引き離されてしまう。

 そんな焦りにも似た気持ちが彼女の中にはあった。
 だから、父親と慕う男の鍛練には欠かさずに参加した。
 例え、それが邪魔にならない場所から見学するだけだとしてもだ。
 所謂見取り稽古は、彼女の動きを洗練させた。

 そして身に付けた動きで、魔獣を狩り続けた。
 狩り、そして食らった。
 それは彼女の血肉となり、身体には膨大な魔力が蓄えられた。

 しかし、それでも父親と慕う男には届かない。
 戦えば、剣の一振りで真っ二つにされてしまうに違いない。
 それが、彼女の焦りに繋がるのだが、また誇らしい気持ちにもなった。

 そんな関係に変化が訪れたのはある魔獣との戦いだ。

 その魔獣の力は強く、男と互角の勝負をした。

 結果、男は勝負を制したが、何日か床に伏すことになった。
 
 魔獣はなに食わぬ顔で自分達の仲間になった。
 そればかりか、男の鍛練の相手をすることになったのだ。
 嫉妬した。
 自分とは異なる次元の力を持つ魔獣に強い嫉妬を覚えた。

 それから、一家揃って棲み処を変え、新しく二体の魔獣を仲間にした。

 新しい棲み処では、精霊がたくさんいる樹に自分の部屋を作った。
 そこで、精霊達とたくさん話をした。

 精霊達は自分の力になってくれると言ってくれた。
 だけど、今のままだとダメなんだそうだ。

 小さな自分の身体では、精霊達の力を受け入れるだけの器が足りないみたいだ。
 その解決方法も精霊達は教えてくれた。

 教えに従い、持てる技術で自分の身体を覆う繭を作った。
 彼女がした事はそれだけだ。
 後は精霊に全てを任せた。

 身体が変わっていくのが分かる。

 持てる力を十全に発揮できるようにも

 精霊達の力を受け入れる事が出来るように。

 何より、更に強くなって男の隣にいられるように。

 その変化は一週間ほどの時間をかけて行われた。
 その間、彼女の意識は微睡みの中にあった。

 微睡みから目覚めると、繭を突き破って飛び出した。

 身体が数倍も大きくなった。

 今までの翼の他に、硬い羽を持つもう一対の翼が生えた。

 脚も後二対増え、その内の一対はまるで男の持つ刃物のようだった。

 見に纏う魔力もそれまでとは段違いだ。
 精霊の加護を示す紋様が、緑一色だった身体のあちこちに描かれていた。

 まるで生まれ変わったみたいだ。
 これなら、あの黒い魔獣にも力負けしないだろう。

 そう確信すると、彼女は声高々に鳴いた。

「ケーン」