魔獣だらけの“深い森”でまったりする

チーム名が指定されている

“壁”に依頼が表示された。

依頼：要人の護衛　（ハンター）
場所：ノビッシュ
概要：都市内
達成：- 期間：３日 費用：＊ 買取価格：―
違約金：-　闘技等級：―　チーム：指定あり＊＊
注記： ＊ギルド案件  ＊＊チーム名指定（ハルホレ）

「要人の護衛にノビッシュだって」とジーヌ。
「それに、チーム名が指定されている」とエルネス。

チーム名の指定された依頼は、皆の興味を引く。

自己満足はそれくらいにして、カウンターに向かう。
受付の人が淡々と処理してくれた。

「受付は終わったようね」とルトラ。
では行きましょうということで、議事堂に向かう。

カミロも一緒だ。

目の前に巨大な建物が立っている。

ルトラが入り口でリングをかざして、中に入った。
複雑な内部を進んで行く。
ひと際大きな扉を開け、中にいた守衛らしき人に要件を告げた。
そのまま別の扉を通って、部屋に案内してくれた。

アンニカが出迎えてくれた。
彼女は、タシュバード首長だ。
それぞれが名乗ってから、ソファーに座った。

いきなり本題だ。
明日の朝、ノビッシュに向かう。
但し、タシュバードとノビッシュ間の“通路”は使えない。

一旦、フークモバまでの“通路”を使う。
今晩滞在してから、翌朝フークモバからノビッシュまでの“通路”を使う。

理由はあるのだろうが、聞かなくてもいいだろう。

「要人は、私たちギルド評議会メンバー２人よ」とルトラ。
「ハンターが護衛する？」と俺。
「ダネルは、フークモバのギルド所属なので、そのチームの意味です」とルトラ。

中央広場に向かった。
三方を“壁”に囲まれた一角がある。

中に入り“壁”に手を触れる。
リングが光った。
「ダネル、フークモバに戻りますか？」
“壁”に転送先が表示された。

「お帰りなさい」
通り抜けると、フークモバの中央広場だ。

アンニカとルトラは、カミロとギルドで会議がある。
明日朝の集合時間を決めて、いったん解散。

リリアナとマリタの家に戻る途中、マリタの店に寄った。
店で、ルーパットが深淵に向かったことを話した。

詳しく聞きたいということで、俺がドアに閉店の看板をぶら下げて鍵をかける。
そのまま３人で裏口からでて、家に向かった。

神殿の術式、“血喰らい”、魔族。
そして明日からの依頼。
ルーパットのこと。
話すことはいくらでもあった。

さすがのマリタでも消化しきれない。
ただ“血喰らい”については、少し考えがあるようだ。

リリアナは地属性を持っていないので、スキル取得を補助する術式を自身に発動させて、地属性のスキルを取得する。
ようするに無理やり地属性を持つ。
そのうえで、地面に潜っている魔獣に対応できるスキル取得を目指す。

＊＊＊

翌朝、中央広場。

最初は俺だ。
中に入り“壁”に手を触れる。
リングが光った。
通り抜けると、ノビッシュの中央広場だ。

最後がエルネスで、全員が揃った。

何人もの衛兵がいる中央広場を抜けて、ギルドに向かう。
街並みがフークモバに似ているので、逆に奇妙な感じだ。

中に入ると、ギルド長のバンが出迎えてくれた。

そのまま会議室へ。
各自挨拶をして、すぐに手順の打ち合わせが始まった。

「これから、アンニカとルトラ、それにダネルと一緒に首長に会います」とバン。
「それでタイリーは何て？」とアンニカ。
タイリーが首長のようだ。

「以前に連絡したとおりだが、構わないですか？」とバン。
俺たちのことを気にしたらしい。

「続けて」
「タシュバードの内陸部への不干渉。ギルド評議会はこの件の諮問を受けない。これを書面にして約束する」と２通の書面をテーブルに置いた。

「不干渉は、私の署名で良いのね？」とアンニカ。
「もめたが、形式的に首長であるべきということでタイリーが同意している。それに変わりはない」
「後はタシュバード内の問題ということね」とアンニカ。

ギルド評議会の方は採決で結論がでていて、今の議長であるバンのサインになるようだ。

「ダネルは、タイリーに魔族の様子を見たとおり伝えてほしい」とルトラ。
「これまでにも魔族と接触した人はいると言った。詳細は明かせないとも」と俺。
「言ったわ」
「偶然会ったなら隠す必要は無いし、“確かな情報”ではない。何度か会った、または会っているということだ」

「タイリーに直接聞くといいわ」とアンニカ。

やはりそうか、そこがずっと疑問だった。

それはそうと俺はケーキを選んでいる時間はなさそうだ。

リリアナに情報収集と購入を一任していたら、屈強で強面のバンが飛び切りの店を教えてくれた。

ケーキとはそれほどのものなのか？