魔獣だらけの“深い森”でまったりする

その商人は私なの

ノビッシュのギルドの会議室。
タイリーとバン、それに俺たちだ。

テーブルに”依頼”が表示された。

依頼：商人の護衛　（護衛職）
場所：ノビッシュ
概要：境界域内　
達成：- 期間：１ヵ月間 費用：＊　買取価格：-
違約金：-　闘技等級：B　チーム：指定あり＊＊　
注記： ＊ギルド案件　＊＊チーム名指定（ハルホレ）

「この商人は内陸部に入る」とバン。

そういえば、ノビッシュから箱車で十数日の距離にフィラーという町がある。
そこから“深い森”を抜けて、砂漠に沿って１月程歩くと、湖がある。
湖周辺の一番近い町が交易所。
と以前に言っていたな。

「フィラーに住む特定の一族を魔族は受け入れるらしいけど、この人がそう？」と俺。
「そういう人でもし護衛が必要なら、今更依頼なんかだす？」とジーヌ。

「その商人は私なの」とタイリー。
さすがに驚いた。

タイリーが説明してくれた。
一族は政治には関わらない。
タイリーは一族の出身だが、ノビッシュの首長なので一族として内陸部には行かない。
交易所にも行かないし、途中にある砂漠の村で魔族に合う。

一族のひとりが案内と言葉のために同行するが、それ以外には関与しない。
だから一族の護衛も付かない。

「それにしても、護衛くらいノビッシュにいくらもいるだろう？」と俺。
「だってお風呂入りたいでしょ？」とタイリー。
「からかうな」とバン。

実際は、浄化しないと死ぬから。
ひと月近くだとキューブでは持たない。

一族は特別な薬を飲むそうだ。
だが、薬自体に依存性があるし副作用もあるらしい。
首長であるタイリーが薬を飲むわけにはいかない。

フィラーから南に箱車で３日の距離にロッタという町がある。
ノビッシュとベランの中間の町で、共同管理されている。
ノビッシュとベランにしか繋がっていないが、“通路”がある。

「“通路”でロッタに入って、箱車でフィラーに向かう。その途中から“深い森”に入る」とバン。
「“深い森”を抜けるのに２日、そこから７日くらいで砂漠の村がある」とタイリー。

「往復で２０数日というところか」とエルネス。
「そんなに空けても大丈夫なの？」とリリアナ。
「２週間程の外遊予定で結局伸びたことにするけど、それは問題では無い」
とタイリー。

「人族と魔族は相互不干渉が鉄則。それが破られることはなかった」とタイリー。
「だが今は魔族が人族と亜人族の争いに関与している。聖騎士団同士の殺し合いは関与の証拠だ」とバン。

「恐らくは、森の民」とタイリー。
「森の民？」とジーヌ。
「森人みたい」とリリアナ。
「たぶん似た部分が多いと思う」とタイリー。
「わかってないの？」とジーヌ。
「私たちと接触があるのは湖の民だけ」とタイリー。

「魔族については、図書館でじっくりと調べてみたいわね」とリリアナ。
「それは別件として、カミロに伝えてチーム名指定の“依頼”をだしてもらう」とバン。

チーム名指定で図書館？
エルネスと顔を見合わせた。

「出発は５日後になる」とタイリー。

内陸部を旅するのか。
どんな準備が必要なんだろうか？

＊＊＊

第２部完、次回から第３部。