黄昏に堕ちる世界~終末戦争を生き抜いた俺が、魔物を宿してダンジョンを壊しながら世界を駆ける~

むくふと

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第十五話――決別の刻

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黒い影が暴れ狂う。

俺の腕は完全に“魔物”のそれと化し、指先には鋭い爪が生えていた。

「……クソがッ！！」

俺は叫びながら、ゼファルドに向かって飛びかかる。

「ははっ！いいぞ、布藤！！」

ゼファルドは笑いながら迎え撃つ。

細剣が疾り、俺の魔力弾を弾きながら一瞬で間合いを詰めてくる。

剣と爪が交差し、火花が散った。

「ッ……！」

ゼファルドの剣が俺の脇腹を裂く。だが、痛みはない。

――それどころか、傷口から黒い靄が溢れ、瞬時に塞がった。

「おいおい……もう“人間”じゃねぇな、お前」

ゼファルドが嘲笑する。

「うるせえ！！」

俺は躊躇なく《ヘルハウンズ》を撃つ。

ドンッ！

至近距離から放たれた魔力弾。だが――

「遅い」

ゼファルドは細剣をひねり、一瞬で弾丸の軌道を逸らした。

「ッ……！」

「お前の魔物が強くなろうが、所詮は俺の魔力の支配下だ」

ゼファルドは淡々と言うと、剣を振りかぶる。

「――終わりだ、布藤」

剣が閃く。

……だが、その瞬間。

俺の中で何かが弾けた。

『俺たちの邪魔するな……』

「……ッ！？」

俺の体を“何か”が乗っ取る。その時黒い腕がゼファルドの剣を掴んだ。

「なっ――！？」

ゼファルドの目が見開かれる。

「お前の負けだ、ゼファルド」

俺の爪がゼファルドの胸を貫いた。

「――が……ッ」

ゼファルドの口から血が零れる。

「ククッ……ハハッ……！」

それでも笑うのか、コイツは。

「面白くなるぞ……布藤」

ゼファルドは息も絶え絶えに呟く。

「お前は……魔王に“直接”会った……だからこそ……」

俺は息を呑む。

「だからこそ、こうなった……」

ゼファルドの目から光が消え、静かに崩れ落ちた。

俺の黒い腕が、ゆっくりと元に戻っていく。

だが――俺の中の魔物は、確かに言っていた。

『すまないな…』

まるで、別の意思を持つように。

「……俺は、何になろうとしている？」

冷たい夜風が、戦場に吹き抜けていた。

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