【完結】あなたを忘れたい

７１話

「探っていることを知られないように、まずは他を固めてからにしようと思っていますが、不都合でも？」
「・・・アレンに狙われないようにローズリーを匿っているんだ。このまま仕事を休ませ続けると疑われるかも」
「そうでしたか。どおりで居ないわけだ」
「ん？探したのか？それは悪かったな」
「いえ、聞いておかなかったこちらのミスですから」

　なんてことないように言うが、調査を仕事にするドレインにはそれがどれほどトリュースの時間や労力を無駄にしたかよくわかる。

「これからは私が動いている、動こうとしていることは事前に知らせるようにするよ。以後は注意する」
「ぜひよろしくお願いします。ところでさっきの匿っている話ですが、では2週間だけ延ばせませんか？」
「2週間？それだけですべて終わらせられると」
「もう下調べは終わっていますからね。エランディアは私がアレン・ジメンクスから引き離しつつ、企みを聞き出して証拠を見つけたら、あなたが治安部に引き渡せばそれで終わりですよ。トロワー様ご存知ですか？女性は皆、舞台で繰り広げられる悲恋のヒロインに憧れているんです。それを逆手に取れば簡単ですよ」

　彼はそうなのだろうが、自分では悲恋になどなりそうにないと、ドレインは内心不貞腐れながら、立ち上がった麗しいトリュースを眺めるのだった。








　トリュースと別れたドレインは、ミヒアに相談に向かった。

　実に行き辛いのだが、ここを突破しなくてはいつまでもこのまま、そしてせっかく手にした繋がりを失ってしまうだろう。

「ドレイン、お久しぶりね」

　冷たい視線にも耐え、重い口を開いた。

「ご無沙汰しておりました、ミヒア様」
「今日は何の用？」
「はい、改めてお詫びと・・・汚名返上のために自費で調査を開始したのですが」

　ツンとしていたミヒアが、チラッとドレインを見たが無言のまま。

「トリュース・・・という名で別れさせ屋をやっている男を雇いました」
「別れさせ屋？」

　聞き慣れない言葉はミヒアの興味を引いた。

「はい、不都合な恋、道ならぬ恋を終わらせる裏稼業です」
「まあ！そんな仕事があるなんて知らなかったわ。その別れさせ屋が何をするの？」
「エランディアとアレンを別れさせ、エランディアが持つ証拠を得たいと思っています」
「あのエランディアが簡単に渡すかしら？」
「渡す・・・さなくとも、トリュースなら入り込んで隙をつき、探し出せると思いますよ」
「随分自信があるのね」

　ミヒアが挑むように言うと、ドレインはニヤリと笑みを返した。

「一度別れさせ屋に会ってみませんか？実はトルグス子爵家に接触したいそうなんですが、伝手がなく」
「トルグス子爵？」
「アレですよ、アレンの亡くなった奥方の実家です」
「ああ！でもなぜトルグス子爵に」
「その辺は本人から聞いてみてはどうでしょう？」

　胸を張るようなドレインが面白くないミヒアは、スンと鼻を鳴らした。

「いいわよ、連れてきてみなさいよ」

　挑まれて喧嘩を買ったような言い方だが、別れさせ屋という不思議な仕事に就く男への好奇心に負けただけ。

「かしこまりました！彼の都合を聞いてすぐにお知らせします。あっ、ミヒア様。イールズ商会はさっきのトルグス子爵や・・・ホングレイブ伯爵と付き合いはありますか？」
「ホングレイブ伯爵？ええ、今の伯爵に代わられてからはよく利用してもらってるはずよ」

　ニヤァとドレインが黒い笑みを浮かべた。

「それはよかった！それでは後ほどお知らせしますのでよろしくお願いします」





「よし、ホングレイブ伯爵家と付き合いがあるミヒア様なら、トリュースに会えば間違いなく興味を持つに決まってる！」

　ミヒアをもう一度自分の側に引き込むのだと、挽回への道を歩き出していた。




「別れさせ屋ねえ、なんだか怪しいけど」

　執務机に置かれたベルをチリリと鳴らす。
やってきたのは主任を務めるデリーだ。

「ミヒア様、お呼びでしょうか」
「ええ。ねえ別れさせ屋って知ってる？」

　唐突なミヒアの問いに目をぱちくりしたあと、ふるっと首を横に振る。

「そうよねえ。どんな筋の人間がどんなことをやってるのか、念のために調べておいて。あとそのうちにドレインが子飼いの男を連れてくるそうだから、知らせが来たら調整しておいて」
「かしこまりました」


　二日後、ミヒアはドレインに度肝を抜かれることになる。
トリュースことトリスタンの美麗さは、ミヒアの想像力を上回る破壊力だった。