【完結】婚約者は偽者でした！傷物令嬢は自分で商売始めます

夢は交錯する

第８話

「あの、父上。シーズン様をお招きするとき、母上はどう致しましょう？」

　母キャメイリアも、今はもうなにがあってもノアランがヴァーミルのノアランでいることを守り続けるとわかっているので、以前のような強い拒絶はしないと思ったが。

「あまりに急な変化は良くないかもしれないな。今回は私だけにしておくか。話だけは私からしておくから」

　使者ニルズはヤーリッツからの２日後の招待状を懐に抱き、カーラの元へ戻って行った。





「そうか。シーズン様がこのヴァーミルに」

　ヤーリッツはなんとなくうれしそうだが、しかし何かの糸に絡まったような息子を不憫そうに見ている。

「そうだ、花茶を飲んでもらって感想を聞きたいな！この前の良くできたやつ、まだあったかな」

　ブツブツ独り言を言っていたと思うと、すくっと立ち上がり走って行ってしまった。

「本当なら当たり前に隣に立っていたはずなのに、皮肉なものだな」

　ヤーリッツの独り言にツッコんだ者がいた。

「何が皮肉なんですか？」

　キーシュである。

「帰っていたのか」
「ええ、今戻りました。で？何が皮肉なんです？」
「ノアとシーズン公爵家のご令嬢だよ」
「ああ。でもノアはうちのノアですから、そもそも無い話じゃないですか。何が皮肉なんです？」
「たぶんノアはご令嬢を・・・」

　皆まで聞かずともキーシュはヤーリッツの憂いに気がついた。

「うそ！そうなのですか？」

　言葉はないが、ヤーリッツの顔がそうだと言っている。

「そうかぁ。それは確かに皮肉ですね」
「そういえば、シーズン公爵家にノアの偽物のことを報せておいたのだが、ちゃんと調べてくれただろうかな。十日ほどだからまだどうもないか」
「ローリスやシーズン家に何か変化があったか調べてみますか？」
「ああ・・・。匿名の投書をどこまで信じて動くかはあまり期待できんがな」
「まあ、明日にでも調べてみますよ」

　しかしキーシュは自分が言ったことをころりと忘れ、ヤーリッツもノアランもコーテズの変化を知らないまま、カーラを出迎えた。




「シーズン様、お久しぶりにございます」
「ヴァーミル侯爵様、ご令息様、ご機嫌よう」

　挨拶もそこそこに、早速食堂へと誘う。

「シーズン様に教えられたとおり、花茶を作り始めたのです！今日はぜひそれを飲んでみてくださいね」
「ええ、楽しみにしております！」

　ヴァーミル父子とカーラのランチは、美味しい食事と花茶の話であっという間に終わりを迎えた。

「花茶を煮出して作らせたデザートを最後におあがりください」

　名残惜しそうなノアランをカーラも無碍にしたりはしない。

「ではそれを頂いてから、お暇いたしますわ」

「ところで。実は私商会を起こすことに致しましたの。コーテズの王都で店も用意しましたので、いつかいらっしゃる際は是非お立ち寄りください」
「それはすごいな」

　ヤーリッツにはいくら公爵家の令嬢と言っても、王都に店を構えるのは大変なものだと舌を巻いた。

「相当な金がかかったのではありませんか？」

　下世話な好奇心に負けてヤーリッツが訊ねると、カーラの口元がむにゅむにゅと緩む。

「うふふ。そうなのですが。ええっとですね」

一際声を潜めて、嬉しそうに話しだした。

「実は婚約者が偽の身代わりだったことが判明致しまして」