【完結】海外在住だったので、異世界転移なんてなんともありません

異世界の環境改革

ナフレアへ向かう夜

「もーーっ！ひどいです！私のこと、完全に忘れてましたよね？　魔素の調査、一番最初に帰ってきてたんですよー！　エミリ様のこと待ってたのに！」



森の獣道を、エミリ、エネル、ピリカの三人がナフレア町へ向かって歩いていた。

木漏れ日が降り注ぐ中、鳥の囀りだけが響く静かな森に、ピリカの高い声がよく通る。



エミリは苦笑しながら後ろを振り返った。

魔王城に戻ったあと、慌ただしく執務室へ直行したせいで、ピリカのことなどすっかり頭から抜け落ちていたのだ。



「ピリカさん、ごめんなさい。ちょっといろいろありすぎて……。でも、確かにナフレアに行くならあなたを誘わなきゃでしたね」



「そうですよー！だってー、だってー……ね？」



ピリカは顔をりんごのように真っ赤にして、もじもじとしながらエミリとエネルを交互に見上げる。



エネルは何のことか理解できていないのか、片方の眉をわずかに上げただけで、無言のまま歩調を早めた。



「エネル様！？　無視ですか！？　ひどいですー！あ、待ってくださーい！」



エミリはくすっと笑いながら、少し前を歩くエネルに声をかけた。



「エネル、ピリカさんは領主のデラルド伯爵が好きだって言ってたでしょう？　だから、ナフレアに行くなら誘わないと――ね？」



足を止めたエネルは、じろりとピリカを一瞥し、深いため息をついた。



「……おい。俺たちは遊びに行くんじゃないぞ。……まあいい。うるさいから、お前はナフレアにずっといろ。今日からナフレア駐在魔族だ」



「えっ！？　そ、それって実質、同棲ですよね！？　上司命令で同棲ですよね！？　エミリ様ぁ！」



ピリカの声はさらに数トーン上がり、森の中に幸せそうな響きを残した。

エミリはそんな様子に小さく笑いながら、心の中でそっと呟いた。



（……よし、これはもう絶対、なんとかしてあげましょう）



――ピリカとデラルド伯爵の仲を取り持つことを、エミリは密かに誓ったのだった。





森を抜ける頃には、あたりはすっかり薄暗くなっていた。

西の空にはかすかに朱が残り、遠く、ナフレアの町の灯りがちらちらと瞬いている。



「ふぅ……もう少しですね」

エミリは肩から荷を下ろし、近くの倒木に腰を下ろした。

ピリカが手際よく火を起こし、焚き火の橙が三人の影をゆらゆらと揺らす。



エネルは黙って周囲を見回していたが、ふと火に照らされたエミリの横顔を見て口を開いた。

「……エミリ、顔がこわばってるぞ」



「そう見えます？」

エミリは苦笑しながら、手のひらを火にかざした。

「領主館には魔術師も軟禁したままですし……今回の魔素の件、どこまで話すべきか正直迷ってます」



「まあ、エルヴィンたちは信頼できるが、どこで誰が聞いてるかわからねぇからな」

エネルは木の枝を折りながらぼそりと呟く。



「でも、みんなきっと待ってますよー！」

ピリカは串に刺した干し肉をくるくる回しながら、元気いっぱいに言った。

「それに、デラルド様も！ね、エミリ様！」



「はいはい」

エミリは小さく笑って、夜風に髪をなびかせる。

火の粉がふわりと舞い上がり、夜空の星に溶けていった。



「……明日、ナフレアに着いたらすぐに動きましょう。

　まずは領主館周辺の騎士たちが持つ魔道具の魔石を回収して、魔王城へ送ってください」



エミリの声は静かだったが、焚き火の音に混じって確かな決意が滲んでいた。



「了解」

エネルが短く答える。

焚き火がぱちりと弾け、三人の影が夜の闇に溶けていく。



――夜は静かに更けていった。

そして夜明けとともに、ナフレアの町が再び彼らを迎えることになる。