雪を溶かすように

第一章

38

「この店はじいさん一人でやってるんだけど、たまに僕が手伝いに来てるんだ」

新の表情から、店主を慕っている様子がよくわかる。それから、三人それぞれで店内を見て回ることにした。僕はまず、レターセットを探す。すぐに、たくさんまとめて置いてある場所を見つけた。一つ一つの商品の裏に、その商品の説明が品の良い整った字で書いてある。レターセットにも付いていて、僕は使い方は誰でもわかるんじゃないかな？と不思議に思いながらも、説明に目を通す。僕は内容を見るにつれ、こんなことってあり得るのか、と呆気にとられる。

「すごいでしょ？」

新と、びっくりした顔の悠がこちらへやってくる。

「うん。なんだか魔法みたい」

そう言った後に僕はハッと気がつく。魔法？まさか……。僕のハッとした顔で思い当たったのか、悠も同じような顔をする。

「新、もしかしてさっきのおじいさんは獣人？」

「よくわかったね！そうだよ」

やっぱり、と思って悠に目配せをすると頷きで返された。僕たちは気づいたーたぶんこの店の店主は、物を作る“能力”を持っているということに。