雪を溶かすように

第三章

11 side悠

　山の中は思っていたよりも、登りやすかった。人が通れるように道があるし、まだ少し薄暗いだけだったから危険なわけでもない。

「今は大丈夫だが、暗くなると視界が悪くなる。そうなる前に出来るだけ進んでおこう」

　凱の言葉に、楽観的だった自分を戒める。余計なことを考えずに、黙々を進むように心がけた。



「着いた？」

　随分と高いところまで登ってきたように思う。下を見下ろすと、木々が生い茂っているのが見える。どうやら、この山には冬でも枯れない木が植えてあるようだ。

「もう少しじゃないか？」

「私もそう思います。もう少しです、頑張りましょう」

　励ましてくれる葉の優しさが身に染みる。あと少しだと思ってひたすら足を動かす。人生の中で、こんなに運動した数日はないだろうというくらい動いている。まだかまだかと思っていると、急に視界が開け、少し先に崖があるのが見える。

「今度こそ……！」

「着きましたね！」

　思わず飛び上がりそうなくらい嬉しい。ここまでくるのに、三時間はかかった。もうすっかり日は暮れて、一昨日と同じ、いや少し太くなった月が夜空を照らしている。

「少し休もう」

　各自で水を飲んだり、弁当を食べて、一息つく。疲れていた体が回復した頃、二人をみると、二人ともちょうど動き出そうとしていた。