落ちこぼれ精霊術士はドSなお師匠様に執着されてたみたいです

三章 最強の魔術師

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　激しく咳き込んでゼーゼーと肩で息をしている師匠は、なんだか相当大変そうだ。
　
　どうしたらいいのかわからない。今更右目を元の状態に戻すこともできないし、とおろおろしながら側に膝を突いていたら、服を強く引っ張られた。

「ここにいろ」

　そう低い声で言われてヒッと息呑んだ俺はきちんと正座した。これはもしかしてお怒り待ちだろうか、緊張してしまう。
　しばらく呼吸を整えていた師匠は、片手で右目の眼帯を押し上げ大きく息を吐いた。

「――魔力の、供給過多だ」

「へ？」

「結界に吸われてた魔力が、全部逆流して戻ってきやがったんだよ。……ったく、相変わらず何しでかすかわかんねーなお前は！」

「ヒッ、ご、ごめんなさ……」

　師匠の新しく生まれた青い右目は、瞳の色だけは左と寸部違わず一緒だった。でも、白目の部分が乳白色というか……俺の髪と同じ色をしている。
　キラキラと虹色の光を反射するオパール色だ。

「戻ってるか、目」

「あ、あ、うん」

「なんだ？　色が違うか」

「いや、いいんじゃないかな！　うん、すごくちゃんと青い目だよ師匠！」

「……なんだそりゃ」

　のそりと起き上がった師匠は、側にあった窓に顔を映してジロジロと右目の様子を眺めた。
　俺はその後ろで粛々と叱られ待ちをする。なんだこの色はって言われるかな、こわいな。

「――ま、悪くねえ」

「えっ、ほんと？」

　予想外の反応にびっくりしていたら、グイッと腰を引かれいつの間にか師匠の右腕に抱き上げられていた。師匠の左手の指輪が光り、その指輪と似た雰囲気のある銀色の長剣が一振り、光の中に現れる。それを見上げた師匠は懐かしそうに目を細めた。

「ああ、久しぶりだな……」

　すぐさま長剣を掴んで鞘から抜き払い、師匠はそれを構えた。あれがもしかして、ドワーフに作って貰った師匠専用の剣なのかな？　昔、夜に話してた英雄譚で聞いたことがある。
　左手にそれを握って感触を確かめた師匠は、エレンに向かって叫んだ。

「オイ、ここから最上階に向かうぞ！」

『なによ、元気じゃないの！　これだから魔術師は！』

「魔力さえあれば、元気に決まってんだろ」

　滑らかな動きで跳躍したエレンを抱き留め、俺は師匠の首にしっかり抱きついた。
　銀色に輝く剣が大きく振られヒュッと風を切る音がする。次の瞬間、鈍い音がして触れてもいない天井に大きな亀裂が走った。
　ガラッ……と天井の一部が崩れ落ち、ぽっかりと空いた穴から上の階層が見える。

「お前ら、振り落とされるなよ」

　またも師匠は軽々と跳躍して、飛行魔法でその空いた穴から上の階層へと移動し始めた。行く手を塞がれれば剣を振り、穴を開けてそこを通り過ぎる……とんでもない移動の仕方だ。飛行魔法の移動速度が尋常ではなくて、風が耳元でビュウビュウとすごい音を立てていた。

「ね、ねえ！　もう結界からも解放されたのに、上になんの用があるの！」

　力業で城を破壊し登っていく強行軍だ。俺は揺れで舌を噛まないようにしながら、師匠に引っ付いたまま問いかける。

「用はあるさ。散々コケにしてくれたからな」

　俺の背を抱く師匠の腕に細かな振動が伝わってきて、くく、と押し殺したような笑い声が聞こえた。顔を上げると、師匠は上の階層を見上げながら悪魔みたいな凶悪な顔で笑っていた。
　ヒッ……こわい。それじゃあ悪の親玉みたいだよ、師匠。しかも飛行魔法の速度がまた上がってるんですけど！？

「し、師匠……それより速度ゆるめて……ッ」

「もうすぐ着くから我慢しろ」


　牢屋で見たときとは打って変わって師匠の顔色が良い。
　……むしろこんなに生き生きとした師匠を初めて見たかもしれない。血色はいいし、魔力の輝きを見ても今度は護符の小さな光なんか吹き飛ばすほどの強い光が師匠の身体から迸っていた。

「拳の一発くらい返していっても構わねえだろ？」

「……師匠の拳？」

　チラ、と筋骨隆々とした師匠の腕を見て俺は首をすくめる。顔面の骨が折れてオバケみたいな顔になりそうだ。

『着いたわよ。結界の要はあそこね。……もう供給がないからわずかな残留魔力しか感じないけど』

　エレンが師匠の肩の上で尻尾を揺らしながら、そう言った。耳がへたりと平らになって気味悪そうに目を細めている。
　城の最上階までたどり着くと、広い空間に祭壇のようなものがぽつんと設置されていた。その真ん中に小さな黒い箱が置かれている。

　あの四角い箱から師匠の魔力が感じられるから、中に右目があるのかな？