私が僕であるために

閑話:彼女の帰り道

彼の家からさやかと帰る途中、さやかから声をかけられる。

「トーカちゃんはどうして紗夜ちゃんのことを名前で呼んであげないの？」
「…どうして？」
「純粋に気になっただけかな。別に答えたくないならそれでもいいよ」

　彼を紗夜と呼ばないのは、彼から話を聞いていたからだ。
　彼は紗夜さんになりたがっていた。私も紗夜と呼べば、彼は紗夜として定着してしまうような気がした。

「…私は彼の本当の名前で呼びたい、そう思っているから。だから、今だけは彼を紗夜とは呼ばない。呼びたくないの」

　こんな風に考えるようになったのはいつからだっただろうか。

「トーカちゃんは紗夜ちゃんのことが男の子として好きなの？」

　直球で聞いてくるさやかに、少し苦笑いをする。たぶん、私は彼のことが好きなのだろう。けれど、それを認めるのは難しい。
　いつも自分のことを考えていたのに、今では彼のことを考えている。

「好きという感情はわからないけど、気にはなっている。変かな？」
「ううん、別に変とは思わないよ」
「さやかは彼のことをどう思っているの？」
「私？私はただの友人かな？男の子としてはみてないかな。ただ、仲良くはなりたいと思ったけど」
「それは彼が女の子の姿をしているから、男として見れない？」
「違うよー、私、彼氏がいるから男の子として見れないだけだよ」

　さやかに彼氏がいたことに驚く。私ばかりからかわれるのは気に入らない。
　さやかの彼氏のことについて聞き出す。

「その彼とは遊ばないの？」
「今は遠くの学校に行ってるの。だから、紗夜ちゃんは取らないから安心してね」

　カウンターが返ってきた。

「そうなんだ…」
「気になっていたんだけど、トーカちゃんは男の子が嫌いなのに紗夜ちゃんは平気なの？」

　「それとももう克服したの？」そう問いかけるさやかにどう答えようか迷う。
　いつもならどう誤魔化そうか考えるが、言うかどうか迷うようになったのはさやかだからだろうか。

「そう…ね、私の両親が離婚したの、その原因が父側だった。その影響でね…、男の目線とかが嫌だったんだけど、彼にはそれがないから」
「そっかー、ごめんね変なことを聞いちゃって」
「いいの、今までは嫌だったんだけど、彼を見てると私も受け入れて進まないといけないと思ったから」

　私もいつまでも止まっているわけにはいかない。

「紗夜ちゃんもトーカちゃんもすごい経験をしていたんだね。それでも前に進もうとしているのはすごいと思うよ」

　彼を見てもそうだけど、グイグイといい意味で踏み込んでくるさやかの影響もある。
　彼女がいなけれたぶん、彼も私もここまで関わらなかっただろう。

「こう考えるようになったのは彼だけじゃなく、あなたもいたからよ」
「えっ」

　驚いているさやかに顔が見られないように、背中を向けながら別れを告げる。

「今日はありがとう。また今度ね、じゃあ、また」