ジャンク・ボンド～気になるアイツは、強すぎてランク外になったようです～

銀崎　暁樹

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第三章　12

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一方その頃レッドは、三方から迫る敵に怯えていた。

　テレーゼの背中に隠れて、ぎこちなく口元を吊り上げる。

　「ち、ちょっと。皆さん、話し合いましょうよ。ハハハ……」

　しかし、三人の敵は、一向に歩みを止めることはなかった。

　それぞれの得物を手にして、構えながら近づいて来ていた。

　一人目は戦槌。

　二人目は鎖鎌。

　そして、三人目は何も持っていないことから、素手で闘うのだろう。

　それぞれが距離を縮めて来る。

　「こ、これ以上近づくなよ。この女性は、すごく強いんだぞ？」

　レッドが、テレーゼの背後から、何かを喚いている。

　とうとう、敵が得物の得意な距離まで近づいた。――最初は、三人目の連続的な拳打だった。

　左右の腕より、まるで捻じ込むにして、素早く何発も繰り出された。

　「……」

　テレーゼはその拳を、視界にも入れずに、上体を左右に揺らしながら回避する。――そんな彼女の振れ幅が大きくなるにつれて、拳の動きも大振りなっていく。

　敵が、右足を軸にして、彼女の腰目がけて左足を叩き込んだ。

　「……」

　テレーゼの体が、左によろめいた。

　その透きをついて、敵が、右拳を相手の左脇腹に食い込ませ――られなかった。

　彼女の動きが若干速かったのだ。既に拳の外側に逃げていた。

　そして反応に遅れた敵の顔右半分に、鋭い肘鉄を喰らわせる。

　「！」

　思わず敵が、顔を歪めた。首が左に捩じれた。

　テレーゼが、間髪入れずに、敵の右前腕を掴み上げた。同時に、肩を敵の脇に潜り込ませる。

　結果、敵の右半身と踵が浮き、力が入らなくなってしまった。

　そのまま彼女の体が、敵の懐に消えた。

　気付いたら、敵の体が宙を舞っていた。

　見事な一本背負いだ。

　直後、敵が仰向けに倒れていた。

　すかさず、敵の顔面に拳を叩き込む。

　同時に鈍い音も聞こえた。骨が折れたのだろう。

　「――！」

　敵が、たまらず顔を押さえながら、悶え苦しんだ。

　一方レッドは、持ち前の素早さで、ベッド下に潜り込んでいた。

　挙句の果てに、テレーゼの活躍を目にして、拍手をする始末。

　「よっ！　さすが！」

　そんな彼に、疑問が過った。

　――刀を持っていないのに、何故動けるんだ？

　しかし、その疑問は、瞬時に解消された。

　「……」

　テレーゼが、敵の透きをついて、右手首を僅かに動かした。

　まるで、何かを引っ張っているようだ。

　良く見ると手には、糸が握られていた。その先には――“アイツ”が繋がれていた。

　砕封魔だ。鉄格子の隙間を抜けて、宙を飛び、テレーゼの右手に収まった。

　その光景を、ベッド下から覗くと、レッドが叫んだ。

　「そんなの、ありかよ!?」

　一方砕封魔は、「何でもありだよ」と、答えながら、残りの敵に対し、刀を振り回していた。

　「……」

　他方敵は、叫んでいたレッドのいるベッド下を覗き込んだ。

　レッドが、敵とにらめっこすると、「ハ、ハハハ……」と、笑うしかなかった。

　いや、それどころか、視線を敵から逸らさずに、ベッドの後ろから這い出ようとする。

　しかし、何故か足が動かない。

　仕方がないので、手で必死に床を掻いて、体を後ろへ押し込もうとする。

　それでもやっぱり、動かない。

　「……？」

　不審に思ったレッドが、足元に視線を転じた。

　すると、状況が飲み込めた。

　もう一人の敵が、足を掴んでいたのだ。

　「あれ……？」

　そしてベッドから引きずり出されてしまった。

「お、お邪魔しました！」

　全身が露になったレッドが、とりあえず謝ってみる。

　しかし、敵の動きは止まってくれなかった。

　戦槌が、レッドの顔面に打ち込まれたのだ。

　「！」

　レッドが思わず目を瞑る。

　しかし、自分は死んではいない。――テレーゼが、刀で弾いてくれたのだ。

　火花と共に、甲高い音が響いた。

　「た、助かったぁ」と安堵するレッドの視界のなかで、砕封魔の刀身に鎖が巻き付いた。

　敵の鎖鎌だ。

　刀が引っ張られ、敵の方へとよろめくテレーゼ。――その透きに、もう一人の敵が足払いをかけようと、姿勢を低くする。

　「危ない！」

　屈んだ敵に気付いたレッドが、飛び掛かった。とりあえず、ジタバタともがいてみる。

　少しは、敵の足止めに役立ったようだ。

　「……」

　その間に、テレーゼが鎖を左腕で巻き上げ、敵との間合いを詰めていた。――そう。右拳が、相手の胸に叩き込まれるほどに。

　「！」

　敵の体が、“くの字”に曲がる。

　テレーゼが、最小限の動きで鎖を断ち切った。

　引っ張られた鎖が切れたことで、敵が後ろへと流れる体を戻そうと、鎌でテレーゼの右前腕に引っ掛ける。

　テレーゼの腕からは血が出なかった。

　「――」

　後ろへ飛ばされまいと頭を前のめりにする敵。

　それに対し、テレーゼが右腕を下すことで、鎌を外し、敵がバランスを崩した。

　敵の体が前後によろけてしまった。

　「……」

　その透きに、テレーゼが敵の右側を抜けていく。

　すれ違いざまに、鎖を首に引っ掛け、背後に回った。そしてそのまま首を締め上げる。

　地蔵背負いの要領だ。

　「うっ……！」

　敵が鎖を外そうと、必死にもがくも、結局解くことができず、気絶してしまった。

　その頃レッドは、戦槌の敵から蹴り飛ばされていた。

　直後、レッドがベッドに激突する。

　背中の激痛に、せき込むと同時に顔が歪む。

　そんな歪んだ視界に飛び込んできたのは、戦槌を振り回す敵の姿だった。

　「！」

　レッドが慌てて、右側に身を翻した。――寸でのところで、戦槌を回避する。

　直後、ベッドが戦槌の餌食になった。

　たちまち粉々になってしまった。

　ベッドの破片が飛び散るなか、戦槌が横薙ぎに飛んできた。

　それに気付きながらも、レッドの体の反応速度が追いつかなかった。

　ハンマーが、目の前に迫っていた。

　――潰される！

　しかしハンマーの軌道が、何故かレッドの手前で失速し――床に落下する。

　鈍い音が響いた。

　良く見ると、敵の右足に鎖が絡まり、倒れそうになっていたのだ。

　原因はただ一つ。

　テレーゼだ。

　敵が、すぐさまハンマーの柄と左足で、体を支える。

　そのまま左足に体重を乗せ、軸にして、軽く跳躍――体勢を整えた。

　そして、素早く右から迫っていたテレーゼの顔面に、回し蹴りを見舞った。

　鎖が彼女の目に当たり、視界を潰す。

　不意を突かれ、無防備のなか、回し蹴りが飛んできたのだ。

　さすがのテレーゼも、威力を軽減できず、きりもみしながら、床に激突するしかなかった。

　「……」

　敵がすぐさまレッドに視線を向ける。

　一方レッドは、「お、おかしいなぁ。彼女って、結構強かったんだけど……？」と、尻餅を搗きながら、ベッドの破片の上を後退っていく。

　そんな彼の頭めがけて、ハンマーが飛んで来た。

　――万事休すか!?

　そこへ、あの声が飛んで来た――。

　「下だ！」

　刀の声に、レッドの首が下に弾かれた。

　床が視界一杯に広がった。

　気付けば、ハンマーが後ろ髪を掠っていた。

　だがこれで、攻撃が終わった訳ではない。

　「右だ！」

　今度は、レッドが横に転がった。

　床を潰す音を左耳が捉えた。

　「左だ！」

　反対方向へ体を回す。

　また、破壊音が響いた。

　「上だ！」

　レッドが、慌ててジャンプした。

　爪先のギリギリ下を、ハンマーが滑空する。

　「ハァハァ……。そんなに、立て続けに言われたって、動けないって！」

　レッドが、肩を忙しなく上下させながら、必死に救いを求めた。

　しかし砕封魔は、次の指示を出すだけ。

　「はい。そこで、棒切れを取る！」

　「はい！　……あれ？」

　レッドが、反射的に棒状の破片を手に取ってしまった。自分の手を不思議そうに眺めていた。

　そんなレッドに、敵がさらに肉薄して来る。

　「今度は下から突き上げる！」

　レッドが「はい！」と返事しながら、破片の先で、敵の顎先を引っ掛ける。

　「！」

　思わず敵がのけ反った。

　「振り回して顔に当てる！」

　「はい！」

　振り回した破片が、敵の横面を叩いた。

　「そこで、しゃがむ！」

　しゃがむレッドを確認すると、すぐさま刀が、「跳び上がれ！」と指示を飛ばした。

　「はい！」

　声と同時に、レッドの体がバネのように跳躍した。

　直後、持っていた破片の先が、敵の股間に直撃してしまった。

　「うぉ!?」

　敵が股間を押さえて、言葉にならない声を上げながら、床の上で悶絶していた。

　「はい。一丁上がり！」

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