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差出人不明のメール
しおりを挟む差出人不明のメールがこの一週間、ずっと届いている。
『貴女のチカラが必要です。力を貸してくれますか?』
内容は簡単、力を貸してほしいと、助けを求める内容のみ。
そして、下の方には――はい / いいえ の文字があるのだ。
『貴女のチカラが必要です。力を貸してくれますか?
はい / いいえ』
何回削除しても、メールを拒否しても…毎日何通も届く。
いっその事、いいえを選択するのもいいかもしれない、なんて最近は思っていたりする。
「――じゃ、また明日ね!」
「うん!また明日ねー!宿題忘れないようにね!」
友達と学校の前で別れて、家に向かって歩いて行く。
いつも通りの日常が今日も過ぎていくと、この時の私は、そう思っていた。
ブーブー……
スマホでネットを見ながら歩いていた時、突然バイブ音がし、画面にメールが届いたというメッセージが表示された。
「メール……」
なんとなく嫌な予感がしながら、メールを開いた。
『もう――時間がありません。
貴女の力を、貸してください。
はい / はい』
と、またしても差出人不明のメールだった。
しかも、拒否権がなくなっている…。
そして、またバイブ音が響き…新たなメールが届いた。
恐る恐る新たに届いたメールを開く。
『貴方を、我が世界に招待いたします』
という文字を見た瞬間――強烈な眠りに襲われ、そのまま意識を失ってしまった。
「ぎゃあああ!」
「かかれえええ!!」
「う、うわああああっ!!」
「……!?」
響き渡る悲痛な悲鳴が聞こえて、飛び起きた。
起きて真っ先に目に入ったのは地面で…。
どうやら、私は森の中で倒れていたらしい。
よいしょっと起き上って、服やら顔やらに付いた泥を拭う。
「ぐああああっ!!」
そして、耳を劈くような悲鳴が聞こえ、我に返って振り向いた。
振り向いた先に見えた光景に、言葉を失くした。
―――まるで戦場のような光景で。
良くドラマや、アニメなどで見るような事が、今目の前で起きているのだ。
兵士らしき人たちが旗を掲げ、鎧を身に纏い、刀で戦っているのだ。
まるで、戦国時代のような……。
「これ、って……」
周囲を確認してみて、ここが私のいた場所とは違うことはハッキリと分かる。
なにより、あのメール……。力を貸してください、って…。
あのメールのせいとは思いたくはないけど…あれを見た後に眠気に襲われて、気付いたら、ここにいたって事は、あのメールのせいとしか思えない。
誰が私をここに呼んだのかは分からないけど、こんなところで死ねない。
どうにかして、生き延びないと!
「おい、あそこ……」
男の声がして、視線を向ければ……下卑た笑みを浮かべる鎧を身にまとった兵士が二人いた。
まるで、獲物を見つけたかのような表情に、背筋にゾワリとした悪寒が走る。
今すぐ逃げろ!と、本能が叫ぶのを感じて、私は縺れる足を必死に動かして走り出した。
「おい!待て!!」
「捕まえるぞ!!」
兵士たちの声と共に、ガシャガシャと鎧が擦れる音が、後を追いかけてくる。
どんなに走っても、鎧を身に纏っていようと、男から逃げ切るのは……現役高校生の私には不可能に近い。
(くるしっ……!!)
もう体力の限界を超えている。必死に動かしてる足もガクガクと震えて、今にも崩れ倒れそうだ。
何で、何で……何で私がこんな目に合わないといけないの!?
助けてと強制的に呼ばれて、鎧を纏った兵士に追いかけ回されるなんて、誰が想像出来たの?
(助けて欲しいのは……私の方よ!!)
この世界に私を呼んだ人を見つけたら、タダじゃおかないんだから!!
「……あっ!?」
ガッ!と、何かに足が引っかかり、気づいた時には、私は派手な音を立てながら転がってしまった。
「へへっ……やっと、追いついたぞ」
背後から聞こえた欲に満ちた声に、背筋が凍った。
ガクガクと、意識せずに体が震え出す。
ゆっくりと顔を背後に向け、私の顔は、絶望に染まった。
「こ、こっちに来ないで!!」
「折角見つけた獲物を…みすみす見逃すわけねぇだろ、なぁ?」
「ああ、当たり前だろ」
ゲラゲラと下品な笑みを浮かべながら、一歩ずつ私に近寄ってくる。
一歩近づいてくるたびに、私も少しずつ後ずさっていく。
トン、と…背中に何かがぶつかった。つまり、これ以上後ろにはさがれないという事になる。
感触からして…多分、木だろう。
「ハハッ!俺達から逃げ切れると思ったのか?」
「い、やぁ……こな、いで…ッ」
ガクガクと震える身体を両手で抱きしめながら、震える声を振り絞って拒絶の言葉を発する。
ゆっくりと、近づいてくる男の手に…ただただ震えることしかできず、ギュっと目を閉じた。
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