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第０３章 初めてのダンジョン攻略

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　スラストは疲弊しきっていた。
　私はメラニーに言った。

「メラニー、スラスト様にもう少し休憩を取らせてあげて」
「いつまでも我を待たせるつもりだ？最後の問題を出さぬならこのまま我の不戦勝とするぞ！」
「だったら先に私が相手をするわ！」
「これ、ステラ！何を言っておる！？」

　スラストが慌てて押しとどめようとしたが私はメラニーの前に進み出た。

「フフフフ！我はどちらが先でも別に構わぬぞ」
「ありがとう！さあ勝負よ！」

　私はメラニーと洞窟の中央で対峙した。

「それでエルフの娘よ。貴様は何で戦うのだ？」
「私の生まれた国の伝統的な勝負方法！」
「それは何だ？」

　私は拳を突き出した。

「ジャンケンよ！」

　メラニーは小首を傾げた。

「ジャンケンとは何だ？」
「拳を握り締めたのが石を表すグー。二本の指を立てたのがハサミを表すチョキ。五本の指すべてを立てたのが紙を表すパーよ。グーはチョキに勝ち、パーに負ける。チョキはパーに勝ちグーに負ける。パーはグーに勝ちチョキに負ける」
「三すくみと言うわけか」
「そうよ。『ジャンケンポン！』の掛け声とともに互いに決めた手を出して勝負をするの。三回勝負よ！三回先に勝った方が勝ちよ！」
「フフフフ！考えたな、エルフよ！まともに戦っては敵わないと知り、推し量りがたい運否天賦で勝負をしようと言うわけか」
「運を天に任せた勝負ならあなたに勝つ可能性があるでしょ」
「承知した！いざ、尋常に勝負！」

　私はメラニーと洞窟の中央で対峙した。

「ジャンケン………パー！」
　私はパーを出した。
　メラニーはグーだった。

「私の勝ちよ！」

　人間は警戒心をもつと拳を握る傾向がある。
　それに自信家はグーを出す傾向にあるのだ。
　だから私はメラニーが最初にグーを出すと読み、パーを出したのだった。

「さあ、二回戦よ！」

　人間が同じ手を続けて出す割合は三分の一よりも低い。
　恐らくメラニーはチョキかパーを出すと私は推測した。
　となると私はグーを出せば勝つか負けるかだ。
　一方私がチョキを出せばあいこか勝つかの二通りだ。
　チョキの方が断然有利だ。

　私はチョキを出した。
　メラニーはパーを出した。
　
「私の勝ちだわ！」
「そのようだな…」
「次に私が勝ったら終わりよ」
「そろそろ我も本気を出すとするか」
「ちょっと待って！何を出すか考えさせて」

　私は後ろを向いてこっそりと呪文を唱えた。

　私が再び正面を向いた時、メラニーは額に指を当てていた。
　
（グーよ！私はグーを出すわ！グー！グー！グー！）

　私は心の中で何度も唱えた。

　私の心を読んだメラニーは勝利を確信して薄笑いを浮かべた。

（このエルフの娘もなかなか頑張ったが、しょせん私の敵ではなかったな）

「さあ！勝負をするぞ！ジャンケン………」
「ジャンケン………」

「さあ！パーだ！」
　メラニーはパーを出した。

「チョキよ！」
　私はチョキを出した。

「な、なんだと！？」
「これで三勝目！私の勝ちだわ！」
「クッ！な、何故だ！？お前はグーを出すつもりだったではないか。それなのに何故チョキを出したのだ！？」
「やはり、あなたは魔法を使って私の心を読んだのね」
「ああ！別に魔法を使ってはいけないとは誰も言っておらぬ」
「だから私も魔法を使わせてもらったわ」
「何だと！？」
「繰り返しの魔法リピートを使ったのよ。この魔法を使うと直前の動作と同じ動作を繰り返すの。だから心の中でグーを出すって念じていても、さっきと同じチョキを出したのよ」

　メラニーは面白そうに腹を抱えて笑い声をあげた。

「ワハハハハハッ！愉快！愉快！こんなに笑ったのは何百年ぶりのことか！」

　メラニーは私の前に膝をついて臣下の礼を取った。

「我の負けだ。これより我はあなたの忠実なしもべとなろう」


　こうして私の初めてのダンジョン探索は終わったのだった。