元王太子からは逃げられない！前世からの婚約者らしいですが幸せにはなれるらしい

24 甥のノイエール

　ぽかん、そんな言葉がよく似合う顔で私は次の日を迎えた。

「ぼ、ぼっちゃま……あの、私はサリエンではお給金が払えないので、雇えませんと言ったのですが」
「あ！　大丈夫ですよー！　私達は一生分のお給金をレイジェス様から頂いておりますから！」
「へ？」
「……大切な人を死の淵から救っていただいているんです。あの方に少しでも恩を返したくてこちらに無理やりついてきたんです。さあ、お食事にしましょ！　マーサさん、こちらでよろしいですか？」
「あ、はいー！」

　うちに父の代から長年仕えてくれているメイド長のマーサがすっ飛んで来て起こされた。どうやら、レイジェスが連れてきた人達が本格的に動き出したらしい。
　見知らぬ顔が何人も笑顔で屋敷の中を動き回っている。

「シャノン様、おはようございます」
「あ、ああ。君もレイジェスの？」
「はい！　ジェーンです、お見知りおきを」
「う、うん。よろしくね」
「はい！」

　マーサに叩き起こされ、新しくきたジェーンに着替えを手伝って貰い、食堂へ向かう。自室から食堂へ向かう廊下もピカピカに磨かれている。いつもの廊下は人手が足りず、艶なんかここ最近見たこともなかったのに。埃のかぶっていた花瓶はきちんと磨かれて、花も生けてある。こんな所まで手入れしてくれているんだと感心してしまう。

「おはようございます」
「しゃにょん！　おはようごじゃいます」
「おはよう、ノイエ。今日はご機嫌だね」
「きいてくだしゃい、しゃにょん！　なんときょうののいえのあさごはんは、くまさんらしいのです！」

　私が食堂で一番最初に挨拶をしたのは長兄の遺児である甥のノイエールだった。三歳のノイエールにも苦労をかける生活をさせていてとても情けないのだが、今日は目がキラキラしていた。

「くまさん？　どういうことかな？」

　まさか熊肉？　あれは非常に獣臭いから、子供は誰も食べたがらない筈だけど。

「なんと！　のいえにはパンケーキをだしてもらえるんです！　そしてパンケーキがくまさんで、あまいちょこのおめめにいちごのおはながあるんですって！」
「おお！　それはすごいね、ノイエ」
「はいっですから、しゃにょん、はやくあさごはんをいただきたいですっ」

　わくわくと興奮が収まらない様子のノイエ。なるほど、ノイエの後ろにはやはり顔の知らないメイドがニコニコ笑顔で立っていた。そのメイドを振り返ってみて、ノイエは満面の笑みを見せてた。

「しょーなんだよね！　メアリー」
「はい、私の妹が食堂にお邪魔しておりまして、料理長に許可を貰ってお作りしました。すぐお持ちしますね」
「うわぁー！　たのしみぃ～」

　もう私以外の人達は揃っていて、すぐに朝食が運ばれてきた。

「おはようございます、シャノンさん。朝からこんなにいただいて大丈夫なんでしょうか？」
「えーと」
「問題ないですよ、ダイアナ様。食材は昼前にフィールダールから追加が届きます。少し多く手配してしまったので、食べないと勿体無いです」
「そ、そうなんですか……」
「はい！」

　運ばれてくる朝食の量と品数がいつもの倍はありそうで、ダイアナ様が目を回しかけている。貧乏なサリエンは私達の食事も貧しい。パンと豆スープだけでも食べられるからありがたい、そんな生活だったのに、朝から卵やフルーツが並んでは心配するのも当然だ。

「この辺もレイジェスの指示？」
「指示は荷物を送っただけで、後は皆がやってくれています」
「そうなんだ」

　ノイエールは出てきたくまさんのパンケーキに歓声をあげ、一生懸命に食べ始めた。サリエンでは高級品の甘いはちみつまでたっぷりかかっているらしくて、頬を赤てうっとりしている。

「おいしーです！　おかあさま、しゃにょんさん！」
「よかったわね、ノイエール」
「ありがと、れいじぇすさん！」
「もっとたくさん食べてくださいね、ノイエール」
「はぁい！　ほっぺおちるくらいいただきます～」

　こんなに美味しそうに朝食を食べるノイエを見たのは久しぶりだ。父や兄達が亡くなってから、小さなノイエも色々気を使って我慢をしているのは分かっていた……でもどうすることもできなくて不甲斐ない日々だったのに、こんな笑顔を見せてもらえるなんて嬉しくて涙が出そうだ。

「ありがとう、レイジェス」
「いえ、どういたしまして。あ、今日の荷物で大きなベッドも届くので運び込ませていいですよね？」
「おいこら」
「あっ！」

　やっぱりちゃっかりし過ぎだろう！　私の感動が少し減ったじゃないか。